১৫ ম্যাচ জয়শূন্য, এরপর ২৫২ রান তাড়া করে রেকর্ড জয় মিডলসেক্সের

সর্বশেষ ১৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ টানা হেরেছিল মিডলসেক্স। ওভালে গতকাল টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের ম্যাচে সারে যখন ৭ উইকেটে ২৫২ রান তুলল, মনে হচ্ছিল মিডলসেক্সের জয়খরায় যুক্ত হচ্ছে আরেকটি ম্যাচ। তবে লন্ডন-ডার্বিতে মিডলসেক্স ভেবেছিল অন্য কিছু। বোলারদের নিষ্পেষিত হওয়ার দিনে অধিনায়ক স্টিফেন এস্কিনাজি, ম্যাক্স হোল্ডেন, রায়ান হিগিনসরা লিখলেন ইতিহাস। সারের দেওয়া লক্ষ্য মিডলসেক্স পেরিয়ে গেল ৪ বল বাকি থাকতেই। ব্লাস্টের ইতিহাসে এটিই সর্বোচ্চ রান তাড়া, স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে যেটি দ্বিতীয়।

এ ম্যাচের আগে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ডটিও ছিল মিডলসেক্সের। ২০১৯ সালে টন্টনে সমারসেটের দেওয়া ২২৭ রানের লক্ষ্য তারা পেরিয়ে গিয়েছিল ৬ উইকেট ও ১৮ বল বাকি রেখে। সব মিলিয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ডটি দক্ষিণ আফ্রিকার। গত মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তারা জিতেছিল ২৫৮ রান তাড়া করে।

টসে হেরে গতকাল সারেকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিল মিডলসেক্স। উইল জ্যাকস ও লরি ইভান্সের ওপেনিং জুটিতেই সারে তোলে ১৭৭ রান, যে জুটি ভাঙে ১৩তম ওভারে ইভান্স আউট হওয়াতে। তিনি ৩৭ বলে করেন ৮৫ রান, ৯টি চারের সঙ্গে মারেন ৫টি ছক্কা। ৪৫ বলে ৯৬ রান করা জ্যাকস অবশ্য একটু আক্ষেপেই পুড়েছেন। ৪ বলে সেঞ্চুরি তো মিস করেছেনই, ছয় বলে ছক্কার কীর্তিটিও আরেকটু হলে হয়ে যেত তাঁর। ইনিংসের ১১তম ওভারে লুক হোলম্যানের প্রথম ৫ বলে ৫টি ছক্কা মেরেছিলেন, শেষ বলে নিতে পারেন সিঙ্গেল।

মাঝে ২৯ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারিয়ে একটু ছন্দপতন হলেও জেমি ওভারটন (৯ বলে ১৮), অধিনায়ক ক্রিস জর্ডানের ৭ বলে ১৬ রানের ক্যামিওতে ২৫০ পেরিয়ে যায় সারে। মিডলসেক্স বোলারদের সবার ওপর দিয়েই কমবেশি ঝড় বয়ে গেছে, ১০-এর নিচে ইকোনমি রেট ছিল না কারোরই।

টি-টোয়েন্টিতে হারা ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে সর্বোচ্চ স্কোর

ইনিংসের মাঝপথে ২৫২ রানের স্কোর নিয়ে যদি নিরাপদ বোধ করে সারে, তাহলে তারা ভুলই করেছে। জো ক্র্যাকনেলের সঙ্গে এস্কিনাজির ওপেনিং জুটিতে মিডলসেক্সের শুরুটা অবশ্য হয় দারুণ। পাওয়ার প্লের দারুণ সদ্ব্যবহার করেন তাঁরা, প্রথম ৬ ওভারে ওঠে ৮৩ রান।

ক্র্যাকনেল থামলেও এস্কিনাজি মিডলসেক্সকে রাখেন ঠিক পথেই, সঙ্গে পান হোল্ডেনকে। ৩৯ বলে ৭৩ রানে থামেন এস্কিনাজি, হোল্ডেন অপরাজিত থাকেন ৩৫ বলে ৬৮ রানে। ২৪ বলে ৪৮ রান করা রায়ান হিগিনসের সঙ্গে হোল্ডের জুটিতে ৪৭ বলে ওঠে ১০৫ রান।

সারে ও মিডলসেক্সের ব্যাটিংয়ে শুধু রান নয়, ধরনেও ছিল পার্থক্য। সারে ইনিংসে ১৯টি চারের বিপরীতে ছিল ১৬টি ছক্কা। মিডলসেক্স সেখানে ছক্কা মেরেছে মাত্র ৮টি, তবে তারা চার মেরেছে ৩৩টি।