নেদারল্যান্ডসকে উড়িয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছুঁয়ে ফেলল দক্ষিণ আফ্রিকা
সামর্থ্য, শক্তিমত্তা, ক্রিকেটীয় ঐতিহ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে যোজন–যোজন পিছিয়ে নেদারল্যান্ডস। সেই হিসেবে ডাচদের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একটা ওয়ানডে সিরিজ প্রোটিয়াদের জন্য আর এমন কী! কিন্তু সাড়ে চার মাস আগের স্মৃতি হাতড়ালে টেম্বা বাভুমা–কুইন্টন ডি ককদের একটু শঙ্কিতই হওয়ার কথা।
গত নভেম্বরে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই নেদারল্যান্ডসের কাছে অপ্রত্যাশিত হারেই তো সেমিফাইনালে খেলার আশা জলাঞ্জলি দিতে হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। অথচ সুপার টুয়েলভ পর্বের শেষ ম্যাচে ডাচদের মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষকে পাওয়ায় ডেভিড মিলার–কাগিসো রাবাদাদেরই শেষ চারে দেখেছিলেন ক্রিকেটবোদ্ধারা।
তবে এবার আর কোনো ‘অঘটন’ নয়। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয়টিতে নেদারল্যান্ডকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। বেনোনির উইলোমুর পার্কে আজ ডাচদের আগে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়ে ১৮৯ রানে গুটিয়ে দেয় প্রোটিয়ারা। ১৯০ রানে লক্ষ্য ১২০ বল বাকি রেখেই ছুঁয়ে ফেলে তারা। রোববার জোহানেসবার্গে হবে তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে।
ভাবছেন দুই দলের প্রথম ওয়ানডে তাহলে কবে হয়ে গেল? ২০২১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনার নতুন ধরন ওমিক্রনের প্রাদুর্ভাব দেখা দিলে প্রথম ওয়ানডে খেলেই দেশে ফিরে যায় নেদারল্যান্ডস। বৃষ্টির কারণে ওই ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছিল। বাকি থাকা দুটি ম্যাচ খেলতে আবার দক্ষিণ আফ্রিকায় গেছে তারা।
আজ রান তাড়া করতে নেমে দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। ৭৯ বলে ৯০ রানে অপরাজিত ছিলেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তাঁর সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১০২ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েন এইডেন মার্করাম। তিনি অপরাজিত ছিলেন ৫১ রানে। এর আগে তাবরাইজ শামসি–সিসান্দা মাগালাদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে দুইশর কোটাও ছুঁতে পারেনি নেদারল্যান্ডস।
অনায়াস জয়ে আইসিসি সুপার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছুঁয়ে ফেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুদলেরই পয়েন্ট এখন সমান ৮৮ করে। নেট রান রেটে অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকাই এগিয়ে। রোববার সিরিজের শেষ ম্যাচে ডাচদের আরেকবার হারাতে পারলেই ক্যারিবিয়ানদের হটিয়ে শীর্ষ আটে উঠে আসবে প্রোটিয়ারা। সেটা হলে ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার পথ অনেকটাই সুগম হবে রাবাদা–মিলারদের।
শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কাজটা সকালেই অনেকটা সহজ করে দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের কাছে আজ শেষ ওয়ানডেতে হারায় বাছাই পর্বের বাধা টপকে বিশ্বকাপের মূল পর্বে আসতে হবে লঙ্কানদের।
স্বাগতিক ভারতসহ ৭ দল এরই মধ্যে সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। বাকি একটি জায়গার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের মধ্যে চলছিল লড়াই। চতুর্মুখী সেই লড়াই থেকে শ্রীলঙ্কা ছিটকে গেছে। কোনো ম্যাচ বাকি না থাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভাগ্যও নিজেদের হাতে নেই।
মোটা দাগে এখন লড়াই টিকে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ড। তবে রোববার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ জিতে নিলে ও মে মাসে আইরিশরা বাংলাদেশকে ধবলধোলাই করতে না পারলে অষ্টম দল হিসেবে বাভুমা–মিলাররাই ভারতের টিকিট পেয়ে যাবেন।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
নেদারল্যান্ডস : ৪৬.১ ওভারে ১৮৯
(নিদামানুরু ৪৮, বিক্রমজিৎ ৪৫, ও’ডাউড ১৮; শামসি ৩/২৫, মাগালা ৩/৩৭, নরকিয়া ২/২৪)
দক্ষিণ আফ্রিকা : ৩০ ওভারে ১৯০/২
(বাভুমা ৯০*, মার্করাম ৫১*, ডুসেন ৩১; আরিয়ান ১/৩০, ক্লাসেন ১/৫৮, মিকেরেন ০/২৬)
ফল : দক্ষিণ আফ্রিকা ৮ উইকেটে জয়ী
ম্যান অব দ্য ম্যাচ : সিসান্দা মাগালা