প্রথম ২ ম্যাচ হারা অস্ট্রেলিয়া যে মন্ত্র পড়ে জিতেছে বিশ্বকাপ
বিশ্বকাপের শুরু টানা দুই হারে। এরপর টানা ৯ জয়। এর মধ্যে আছে পুরো টুর্নামেন্টে ভালো খেলা ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে দুর্দান্ত জয়। খুব বাজেভাবে বিশ্বকাপ শুরু করেও শিরোপা জেতা অস্ট্রেলিয়া কীভাবে টুর্নামেন্টের শেষ দিকে নিজেদের বদলে ফেলল। কী এমন মন্ত্রে জেগে উঠেছিল এই নিয়ে ষষ্ঠ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতা অস্ট্রেলিয়া!
অস্ট্রেলিয়া কোন মন্ত্রে জেগে উঠেছিল, সেই রহস্য ভেদ করেছেন দলটির প্রধান কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ম্যাচটি হেরেছিল স্বাগতিক ভারতের কাছে। তা–ও আবার ৬ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৯৯ রানে অলআউট হয় অস্ট্রেলিয়া। এই রান তাড়া করতে নেমে ৫২ বল হাতে রেখে মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভারত।
অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ম্যাচটি ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। সেই ম্যাচেও বাজেভাবে হারে তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার ৩১১ রানের জবাবে ১৭৭ রানে অলআউট হয়ে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচটি হারে ১৩৪ রানে। বিশ্বকাপে যেটা কি না তাদের সবচেয়ে বড় ব্যবধানে হার।
এর পরই যেন টনক নড়ে অস্ট্রেলিয়ানদের। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে যাওয়া ম্যাচের পর টিম মিটিংয়ে দলের এমন অবস্থা আর লক্ষ্য নিয়ে আলোচনা হয়। সেই আলোচনাই বদলে দিয়েছিল কোচিং স্টাফ আর খেলোয়াড়দের মানসিকতা।
কীভাবে—অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম এসইএনকে সেই ব্যাখ্যা দিয়েছেন ৪২ বছর বয়সী ম্যাকডোনাল্ড, ‘(দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারার পর) আমরা একত্র হই। আরও একবার আমরা জোর দিয়েছিলাম যে সঠিক পথে থাকতে কীভাবে নিজেদের শক্তি আরও বাড়ানো যায়। বিষয়টি এমন ছিল যে এই পরিকল্পনাই ধরে রাখি এবং আমরা যা অর্জন করতে চাই, সেটা করি। এটা কাজে এসেছে।’
ম্যাকডোনাল্ড এরপর বলেছেন, ‘আমার কাছে মনে হয়, এর আগে ভারতে টেস্ট সিরিজে ০–২–এ পিছিয়ে পড়ার পরের মুহূর্তটি ফিরে পেয়েছিলাম। আর এটাই দলটিকে সংঘবদ্ধ করেছে।’