‘বন্ধু’ ভেল্লালাগের প্রশংসায় হৃদয়

দুনিত ভেল্লালাগে! নামটা এখন প্রায় সবারই পরিচিত। শ্রীলঙ্কার এই তরুণ ক্রিকেটার গতকাল এশিয়া কাপে যেভাবে একাই ভারতীয় দলকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন, তাতে এই নামটা এতক্ষণে নিশ্চয়ই ক্রিকেটপ্রেমীদের কানে পৌঁছেছে।

২০ বছর বয়সী এই স্পিনার ভারতের বিপক্ষে নিয়েছেন ৫ উইকেট, ব্যাটিংয়ে নেমে দলকে জেতাতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত অপরাজিত ছিলেন ৪২ রানে। ম্যাচসেরার পুরস্কারও উঠেছে তাঁর হাতে। ভেল্লালাগের এমন পারফরম্যান্সে তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন বাংলাদেশের ব্যাটসম্যান তাওহিদ হৃদয়। তাওহিদ তাঁর প্রশংসা করেছেন শুধু একজন ক্রিকেটার হিসেবে নয়, বন্ধুত্বের জায়গা থেকেও।

প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ক্যারিয়ারের প্রথম ৫ উইকেট নেওয়ার পথে ভেল্লালাগে আউট করেন বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের মতো ব্যাটসম্যানদের। আবার ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ম উইকেটে ধনঞ্জয়া ডি সিলভার সঙ্গে ৬৩ রানের জুটিতে ম্যাচ প্রায় ঘুরিয়েই দিয়েছিলেন আটে নামা ভেল্লালাগে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভেল্লালাগের প্রশংসায় তাওহিদ লিখেছেন, ‘অভিনন্দন প্রথমবার ভারতের বিপক্ষে ৫ উইকেট নেওয়ার জন্য। অপেক্ষায় ছিলাম এই ছবি সবার সামনে তুলে ধরার জন্য, আজকে সেই অপেক্ষা শেষ হলো। তোমার মতো বন্ধুকে পেয়ে জাফনা কিংসে খেলার সময়গুলো আরও বেশি উপভোগ করেছিলাম। আজকে তোমার ভালো দিনে তোমাকে অভিনন্দন এবং একজন খেলোয়াড় হিসেবে তোমার জীবনে আরও ভালো দিন আসবে ইনশা আল্লাহ। সব সময় শুভকামনা ও ভালোবাসা থাকবে তোমার জন্য বন্ধু।’

শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি পেসার লাসিথ মালিঙ্গা তরুণ এই অলরাউন্ডারকে নিয়ে যা বলেছেন, তাতে ভেল্লালাগের উৎসাহ কয়েক গুণ বেড়ে যাওয়ার কথা। টুইটে ভেল্লালাগেকে প্রশংসায় ভাসিয়ে মালিঙ্গা লিখেছেন, ‘এটা বলা ভুল হবে না, শ্রীলঙ্কা আজ (কাল) ১২ জন নিয়ে খেলেছে। দুনিত এতটাই দুর্দান্ত ছিল। আমি বিশ্বাস করি, ও আগামী দশকে ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হওয়ার পথেই আছে ।’

যাঁকে নিয়ে এত আলোচনা, সেই ভেল্লালাগে কী বলছেন? টুইটে তিনি পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের নাম উল্লেখ করেছেন। পাকিস্তান অধিনায়ক তাকে তার সেরাটা দিতে উদ্বুদ্ধ করেন, সেই কথাও বলেছেন ভেল্লালাগে, ‘যদিও ফলটা আমাদের পক্ষে আসেনি। মাঠে যেভাবে পারফর্ম করছি, তাতে আমি গর্বিত। সেরার কাছ থেকে শিখেছি (বাবর আজম), তাঁর পথচলা আর পরিশ্রম আমাকে প্রতিনিয়ত অনুপ্রাণিত করে।’