শেষের শুরুতে নতুনরাও

গত জাতীয় ক্রিকেট লিগে দারুণ জমে উঠেছিল শেষটা। শেষ রাউন্ডে এসেও নিশ্চিত বলা যাচ্ছিল না যে কে হবে চ্যাম্পিয়ন। রংপুর আর সিলেট বিভাগের ম্যাচ শেষে আকবর আলীর রংপুরের হাতেই উঠেছিল শিরোপা।

আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া জাতীয় লিগের ২৫তম আসরে সে রোমাঞ্চ থাকবে কি না, সেটা এখনই বলা যাচ্ছে না। মিরপুর, সিলেট, চট্টগ্রাম ও রাজশাহীতে দুই স্তরের চারটি ম্যাচ দিয়ে হবে জাতীয় লিগের প্রথম রাউন্ড।

দ্বিস্তর পদ্ধতির জাতীয় লিগের এটাই শেষ মৌসুম। আগামী বছর থেকে আবার এক স্তরে ফিরবে লিগ। এবারের লিগে তাই প্রথম স্তর থেকেই কোন দলের অবনমন হলো আর দ্বিতীয় স্তর থেকে কোন দল উঠে এল, তা নিয়ে রোমাঞ্চ আর থাকছে না।

বিশ্বকাপের কারণে তারকা ক্রিকেটারদের একটা বড় অংশ এবার জাতীয় লিগ খেলবেন না। বিসিবির হাই পারফরম্যান্স বিভাগের ক্রিকেটাররাও ব্যস্ত। ১৪ অক্টোবর তিনটি এক দিনের ম্যাচ ও দুটি চার দিনের ম্যাচ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাবেন আকবর আলীরা।

অবশ্য টেস্টের ভাবনায় থাকা খেলোয়াড়দের দেখা যাবে যাঁর যাঁর বিভাগের হয়ে। বিশ্বকাপ দল থেকে বাদ পড়া আফিফ হোসেন এবং শামীম হোসেনও খেলবেন জাতীয় লিগে। এ ছাড়া আট বিভাগীয় দলেই অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের বেশ কয়েকজনকে রাখা হয়েছে। তাঁদের অনেকেরই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হবে এবারের জাতীয় লিগে।