‘ভুল’ স্বীকার করেই টেস্ট ছাড়লেন এলগার

প্রথম টেস্টে পাওয়া চোট টেম্বা বাভুমাকে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট থেকে ছিটকে ফেলে। বাভুমার দুর্ভাগ্য ডিন এলগারকে সুযোগ করে দেয় ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টটা অধিনায়ক হিসেবে খেলার। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টটা অবশ্য অম্লমধুর কেটেছে এলগারের। কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে ২ দিনের মধ্যে তাঁর দল ৭ উইকেটে হেরে গেছে ভারতের কাছে। তবে ভারতের যশপ্রীত বুমরার সঙ্গে যৌথভাবে সিরিজ–সেরা হয়েই ক্যারিয়ারটা শেষ করেছেন এলগার।

কেপটাউনে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন নিজেদের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ৫৫ রানে অলআউট হওয়ার পর এলগারের একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে সমালোচনাও হচ্ছে খুব। এমন পেস–সহায়ক উইকেটে টসে জিতে কেন ব্যাটিং নিলেন এলগার—এমন এক প্রশ্নের উত্তরে নিজের ভুল স্বীকার করেছেন এই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক।

ম্যাচ শেষের সংবাদ সম্মেলনে এলগার বলেছেন, ‘খালি চোখে এটাকে (নিউল্যান্ডসের পিচ) ভালোই মনে হয়েছিল। কিন্তু সবাই যেমনটা ভেবেছিল, আসলে পিচ সে রকম ছিল না। আমাদের জন্য বিষয়টি খুব কঠিন ছিল।’

প্রথম টেস্ট জিতে ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই কেপটাউনে খেলতে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু ম্যাচ শেষে ফিরতে হয়েছে হতাশা নিয়েই। প্রথম ইনিংসই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছে, ম্যাচ শেষে এমনটাই বলেছেন এলগার, ‘আমরা ইতিবাচক মনোভাব নিয়েই এ ম্যাচ খেলতে নেমেছিলাম। ব্যাট হাতে প্রথম ইনিংসটাই আমাদের শেষ করে দিয়েছে। ভারত কন্ডিশনটাকে দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে।’

ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টটা ব্যাট হাতে একদমই ভালো কাটেনি এলগারের। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ১৫২ টেস্ট ইনিংসে ৩৭.৯২ গড়ে ৫৩৪৭ রান করা এলগার কেপটাউনে দুই ইনিংস মিলিয়ে করেছেন মাত্র ১৬ রান (৪ ও ১২)।

প্রথম ইনিংসে ২ রানে আউট হওয়া আরেক ওপেনার এইডেন মার্করামের দুর্দান্ত এক শতকে অবশ্য দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল প্রোটিয়ারা। কিন্তু বুমরার অসাধারণ বোলিংয়ে খুব বেশি দূর এগোতে পারেনি তারা। বুমরা ৬১ রানে ৬ উইকেট নিয়ে প্রোটিয়াদের গুটিয়ে দিয়েছেন ১৭৬ রানে। এই রান ভারত টপকে যায় মাত্র ১২ ওভারে, ৩ উইকেট হারিয়ে।

সব মিলিয়ে এই সিরিজে ১২ উইকেট পেয়েছেন বুমরা। তাঁর সঙ্গে যৌথভাবে সিরিজ–সেরার পুরস্কার জেতা এলগার আগের ম্যাচে খেলা একমাত্র ইনিংসে ১৮৫ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে জিতিয়েছিলেন ইনিংস ও ৩২ রানে।