আজ আবার সামনে সেই যুক্তরাষ্ট্র

হিউস্টন থেকে ডালাস সড়কপথে তিন-সাড়ে তিন ঘণ্টার পথ। দুই শহরের আবহাওয়া প্রায় একই, গুগলের ভাষায় ‘হট অ্যান্ড হিউমিড’। এ ধরনের আবহাওয়ার সঙ্গে বাংলাদেশ দল পরিচিতই। বাংলাদেশেও বেশির ভাগ সময় এমন কন্ডিশনেই খেলতে হয়। হিউস্টনে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটিও খেলা হয়েছে একই কন্ডিশনে। প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে তাতে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ।

তবে শেষটাও হার দিয়ে হয়নি, এটাই সান্ত্বনা। শেষ ম্যাচে ১০ উইকেটের বড় জয়ের স্মৃতি নিয়ে বাংলাদেশ দল ডালাসে গিয়ে ঢুকে পড়েছে বিশ্বকাপের আবহে। বিশ্বকাপের ভেন্যুতে পৌঁছে পরশু ‘আইসিসি মিডিয়া ডে’তে অংশ নিয়েছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। বাংলাদেশ দলের বিশ্বকাপ জার্সিও উন্মোচন হয়েছে পরশুই (বাংলাদেশ সময় রাত প্রায় ১২টা)। গতকাল বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় ডালাসের প্রেইরি ভিউ স্টেডিয়ামে কানাডা ও নেপালের ম্যাচটি ছিল এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ।

একই ভেন্যুতে আজ যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে নিজেদের দুটি প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথমটি খেলবে বাংলাদেশ। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় (স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টা)। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচ ১ জুন নিউইয়র্কে।

বিশ্বকাপের আগে আইসিসির অফিশিয়াল প্রস্তুতি ম্যাচ বিসিবি শুধু ভারতের সঙ্গেই খেলতে চেয়েছিল। আইসিসি শুরু থেকে সূচিতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে বাংলাদেশের একটি ম্যাচ রাখলেও বিসিবি এত ‘দুর্বল’ প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলতে চায়নি। ভারত ছাড়া আর কোনো দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেললে সেটা যেন ভালো কোনো দল হয়, এমনটাই চাওয়া ছিল বাংলাদেশের। কারণ, প্রস্তুতি ম্যাচের আগেই যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ। তাদের বিপক্ষেই আবার আরেকটি ম্যাচ খেলার যুক্তি খুঁজে পায়নি বিসিবি। কিন্তু আইসিসি শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষেই বাংলাদেশের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ রেখেছে এবং এখন যা পরিস্থিতি, বাংলাদেশ এই ম্যাচটাই খেলবে খুবই সাবধান হয়ে। হিউস্টন থেকে সিরিজ হেরে আসার পর এখন যে আর যুক্তরাষ্ট্রকে ‘দুর্বল’ ভাবার সুযোগ নেই!

বরং সিরিজের শেষ ম্যাচ জেতার পর এখন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেতে যুক্তরাষ্ট্রকে আরেকবার হারানোর সুযোগটা কাজে লাগাতে চাইবে বাংলাদেশ। ডালাসের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যও থাকবে এ ম্যাচে। কারণ, এ মাঠেই ৮ জুন (বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায়) বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ। হিউস্টনে ৩টি ম্যাচ খেললেও ডালাসের কন্ডিশন কিছুটা ভিন্ন, উইকেট হবে ব্যাটিং–সহায়ক। ২০০৮ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত এটি ছিল টেক্সাস রাজ্যের বেসবল দল ‘টেক্সাস এয়ারহগস’–এর ঘরের মাঠ। যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট বোর্ড ২০২০ সাল থেকে মাঠটি ব্যবহার করছে।

কাল কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে এ মাঠে লম্বা সময় অনুশীলন করেছেন বাংলাদেশ দলের বেশির ভাগ ক্রিকেটার। তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান ও তাওহিদ হৃদয় ছাড়া বাকি সবাই মাঠে এসেছেন। অনুশীলনে ছিলেন দুই ট্রাভেলিং রিজার্ভ আফিফ হোসেন, হাসান মাহমুদও। ব্যাটিং অনুশীলনে বেশ মনোযোগী ছিলেন সাকিব আল হাসান, নাজমুল হোসেন ও লিটন দাস। নেটে বেঁধে দেওয়া সময়ের বাইরেও ব্যাটিং করেছেন তিনজন।

যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে ছন্দে ফেরার আভাস দিয়েও ম্যাচ শেষ করতে পারেননি নাজমুল এবং সাকিব, লিটনের ফর্ম নিয়ে তো দুশ্চিন্তা আগে থেকেই। অথচ এই তিনজনই বাংলাদেশ ব্যাটিংয়ের স্তম্ভ। বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ের আগে প্রস্তুতি ম্যাচ দুটিতে তাঁরা তিনজনই আত্মবিশ্বাস ফিরে পাবেন বলে আশা টিম ম্যানেজমেন্টের। তা ছাড়া হিউস্টনে মন্থর উইকেট পেলেও বোলিং ভালো হয়নি সাকিবের। ৩ ম্যাচ খেলে ১০ ওভার বল করেছেন এই বাঁহাতি স্পিনার, উইকেট মাত্র ১টি, ওভারপ্রতি দিয়েছেন ৭.৪০ রান। মূল টুর্নামেন্টের আগে অলরাউন্ডার সাকিবসহ জ্বলে উঠবেন সবাই—এখন আশা এটাই।