বিরাট কোহলির ভবিষ্যৎ—ক্রিকেট বিশ্বে এটাই এখন আলোচনার সবচেয়ে বড় বিষয়। সেটা হওয়ারই কথা। অনেক দিন ধরেই ছন্দে নেই ভারতের সাবেক অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাঁর ৭০টি সেঞ্চুরি, সেই কোহলিরই কি না সেঞ্চুরিবিহীন এক হাজার দিনেরও বেশি সময় কেটে গেছে!
ব্যাটে রান ফেরাতে কীই–বা না করছেন কোহলি! বাড়তি অনুশীলনে কাজ না হওয়ায় টানা দুটি সিরিজে বিশ্রাম নিয়েছেন। সেই বিশ্রাম কাটিয়ে কোহলি আবার মাঠে ফিরবেন এশিয়া কাপ দিয়ে। সবারই একই প্রশ্ন—এশিয়া কাপে নিজের আসল চেহারায় ফিরতে পারবেন কোহলি?
একেকজন একেক কথা বলছেন। কেউ বলছেন, এশিয়া কাপেই দেখা মিলবে আসল কোহলির। কেউ আবার ধারণা করছেন, কোহলি কখনোই তাঁর আগের ছন্দে ফিরতে পারেবন না। ২৭ আগস্ট শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপ টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিনেই মাঠে নামবে ভারত। সেই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান।
এ কারণেই এশিয়া কাপে কোহলির ছন্দে ফেরা বা না ফেরা নিয়ে কথা বলছেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা। টুইটার লাইভে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদিকে এক পাঠক প্রশ্ন করেছেন—কোহলির ভবিষ্যৎ আসলে কী! উত্তরটা একজন দার্শনিকের মতোই দিয়েছেন আফ্রিদি। খুব বেশি নয়, অল্প শব্দে অনেক কিছু বুঝিয়ে দিয়েছেন তিনি।
কোহলির ভবিষ্যতের প্রশ্নে আফ্রিদি বলেছেন, ‘ভবিষ্যৎ ওর নিজের হাতে’। কোহলিকে নিয়ে প্রশ্ন অবশ্য এখানেই থামেনি। অন্য একজন প্রশ্ন করেন, এক হাজারের বেশি দিন ধরে কোহলি সেঞ্চুরি পাচ্ছেন না, আপনার মতামত কী? আফ্রিদি বলেছেন ‘কঠিন সময়েই বড় খেলোয়াড়রা জ্বলে ওঠে।’
কোহলির সামর্থ্য নিয়ে আফ্রিদির মতো সতর্ক পাকিস্তানের অন্য ক্রিকেটাররাও। ছন্দে না থাকা কোহলিকে বাবর আজমের দল যেন হালকাভাবে না নেয়, সতর্ক করে দিয়েছেন লেগ স্পিনার ইয়াসির শাহ, ‘কোহলিকে হালকাভাবে নিলে ভুল হবে। ম্যাচ জিততে গেলে ওকে নিয়ে ভাবতেই হবে। সবাই জানে কোহলি এই মুহূর্তে নিজের সেরা ছন্দে নেই। বড় রান করতে সমস্যা হচ্ছে। তবে মনে রাখতে হবে বিরাট কিন্তু বিশ্বমানের ব্যাটসম্যান। ওর মানের একজন ব্যাটসম্যান যেকোনো মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়াতে পারে।’