ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ টেস্টে ইংল্যান্ডকে ১ রানে হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। টেস্টে ক্রিকেটের ইতিহাসে ১ রানের ব্যবধানে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হওয়া দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ ছিল সেটি। আজ একই মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হয়েছে। কিন্তু আলোর স্বল্পতার কারণে দিনের খেলা ৪৮ ওভারের বেশি হতে পারেনি। টসে হেরে ওয়েলিংটনের সবুজ উইকেটে ব্যাটিংয়ে নামা নিউজিল্যান্ড খুব খারাপ করেনি। খেলা বন্ধ হয়ে যাওয়ার আগে তাদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ১৫৫।
লঙ্কানদের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্ট ম্যাচটিও ছিল শ্বাসরুদ্ধকর। টেস্টের শেষ দিনের শেষ বলে নির্ধারিত হয়েছে সে ম্যাচের জয়-পরাজয়। শেষ বলে নিরোশান ডিকভেলার থ্রোটি যদি অল্পের জন্য মিস না হতো, কেন উইলিয়ামসন যদি পড়িমরি করে ডাইভ না দিতেন, তাহলে ক্রাইস্টচার্চে ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হতো। শেষ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ড ম্যাচটি জেতে ২ উইকেটে।
আজ দিনের শুরু থেকেই ছিল বৃষ্টির আধিপত্য। সে কারণে মধ্যাহ্ন বিরতির পর শুরু হয় দিনের খেলা। টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নামা নিউজিল্যান্ডের দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান টম ল্যাথাম আর ডেভন কনওয়ে শুরুটা ভালোই করেন। উদ্বোধনী জুটিতে ৮৭ রান তুলে বিচ্ছিন্ন হন তাঁরা। কাসুন রাজিতার বলে প্রভাত জয়াসুরিয়ার ক্যাচ হন ল্যাথাম। ৭৩ বলে ২১ রান করেছিলেন ল্যাথাম। ধৈর্য ধরেই এগোচ্ছিলেন। কিন্তু ডিপ মিডউইকেটে হঠাৎ করেই ক্যাচটা তুলে দেন তিনি।
নিউজিল্যান্ডের দ্বিতীয় উইকেট শ্রীলঙ্কা তুলে নেয় ১১৮ রানে। এবার ফেরেন ডেভন কনওয়ে। ১০৮ বলে ৭৮ রান করেছিলেন তিনি। ধনঞ্জয়া ডি সিলভার বলে তাঁর হাতেই ক্যাচ দেন কনওয়ে। এরপর কেইন উইলিয়ামসন আর হেনরি নিকোলস চতুর্থ উইকেট জুটিতে ৭৪ বলে ৩৭ রান যোগ করেন। উইলিয়ামস ২৬ আর নিকোলস ১৮ রানে অপরাজিত ছিলেন। দলীয় সংগ্রহ ১৫৫-তে পৌঁছার পর আলোর স্বল্পতা খেলায় বিঘ্ন ঘটায়। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে পরিস্থিতির উন্নতি না হলে দিনের খেলার সমাপ্তি ঘোষণা করেন দুই আম্পায়ার।
বৃষ্টি আর আলোর ঘাটতির দিনে নিউজিল্যান্ডের নায়ক কনওয়েই। তাঁর ৭৮ রানের ইনিংসটিই দিন শেষে স্বস্তিতে রাখে কিউইদের। দিনের শেষ ভাগে শ্রীলঙ্কার অভিষিক্ত উইকেটরক্ষক নিশান মাদুশকা ক্যাচ হাতে জমাতে পারেননি হেনরি নিকোলসের। সেটি হলে কিছুটা ফুরফুরে মেজাজেই দিনের খেলাটা শেষ করতে পারত শ্রীলঙ্কা।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
নিউজিল্যান্ড ১৫৫/২ (৪৮ ওভার)
ডেভন কনওয়ে ৭৮ (১০৮), টম ল্যাথাম ২১ (৭৩)
উইলিয়ামস ২৬*, নিকোলস ১৮*
রাজিথা ১/৪২, জয়াসুরিয়া ১/১৮
(আলোর স্বল্পতায় খেলা ৪৮ ওভারেই শেষ)