‘ভারত নতুন জহির খান খুঁজে পেয়েছে’

২০১৯ সালের আইপিএল খেলে প্রথমবার আলোচনায় এসেছিলেন। সেই শুরু, এর পর থেকে আর্শদীপ সিংকে আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। আইপিএল হোক কিংবা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, সব জায়গাতেই নিজের পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন। কদিন আগে শেষ হওয়া এশিয়া কাপে ৫ ম্যাচে নিয়েছেন ৫ উইকেট। তবে এশিয়া কাপের পরের সিরিজে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দলে জায়গা হয়নি এই পেসারের।

আর্শদীপ আবার দলে ফিরেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ দিয়ে। সে ম্যাচে ৩২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা, ফিরিয়েছেন রাইলি রুশো, কুইন্টন ডি কক ও ডেভিড মিলারকে। আর্শদীপের এমন পারফরম্যান্সের পর তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা।

পাকিস্তানের উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান কামরান আকমল তো মনে করেন আর্শদীপের মধ্যে আছে ভারতের সাবেক পেসার জহির খানের ছায়া, ‘আর্শদীপ দুর্দান্ত বোলার। আমার মনে হয় ভারত নতুন জহির খান খুঁজে পেয়েছে। ওর কাছে পেস, সুইং—সবই আছে। নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে ও ভালো করেই জানে। পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে বল করতে পারে।’

পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভার—এই দুই জায়গাতেই  আর্শদীপের বিশেষত্ব আছে। আইপিএলের গত মৌসুমে ডেথে (১৬–২০ ওভার) বোলিং করে ওভারপ্রতি রান দিয়েছেন ৭.৫৮। দুর্দন্ত ইয়র্কার, স্লোয়ার, সুইং করানোর সামর্থ্য আর্শদীপকে অন্যদের থেকে আলাদা করেছে।

এ ছাড়া বাঁহাতি হওয়ায় বাড়তি সুবিধা অর্জন করতে পারেন পিচ থেকে। কামরান আকমল বলেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিলারকে সে যেভাবে আউট করেছে, তা সত্যিই বিশেষ কিছু ছিল। একজন পেসার হিসেবে যথেষ্ট গতি আছে আর্শদীপের। ওর বয়স এখনো অনেক কম। তবে এর মধ্যেই আর্শদীপ অনেক পরিণত।’