একটা সময় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ছিল দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে একটা যুদ্ধ–যুদ্ধ ভাব! সেই পরিচিত দৃশ্য এখন অনেকটাই বদলেছে। দুই দলের ক্রিকেটাররা একে-অন্যের সঙ্গে বন্ধুর মতো আচরণ করেন, একজন আরেকজনকে জার্সি উপহার দেন, সংবাদ সম্মেলনে প্রশংসায় ভাসান। বিরাট কোহলি যেমন বাবর আজমকে শুভকামনা জানান, তেমনি ছন্দহীন কোহলির পাশে দাঁড়ান বাবরও। মাঠে আচরণে ক্রিকেটারদের মধ্যে বড় একটা পরিবর্তন এলেও মাঠের বাইরে এখনো আগের মতোই যুদ্ধ–যুদ্ধ ভাবটা আছে।
এই যেমন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান রমিজ রাজা। আগে ধারাভাষ্যকক্ষে ভারত–পাকিস্তানের দ্বৈরথ নিয়ে কথা বলতেন, পাকিস্তানের ক্রিকেটের দায়িত্ব নেওয়ার পরও এ বিষয়ে তিনি কথা বলে যাচ্ছেন। সম্প্রতি পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম ‘দ্য ডন’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভারত দলকে ‘মিলিয়ন ডলারের দল’ বলে খোঁচা দিয়েছেন।
ওয়ানডে বা টি–টোয়েন্টি—২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ভারতকে কখনো বিশ্বকাপে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। ২০২১ সালের বিশ্বকাপে কোহলিদের ১০ উইকেটে হারিয়েছেন বাবররা। এশিয়া কাপেও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পাকিস্তান হারিয়েছে ভারতকে। সে কথা মনে করিয়ে দিয়ে রমিজ বলেছেন, ‘আমি বিশ্বকাপে খেলেছি কিন্তু কখনো ভারতকে হারাতে পারিনি। বর্তমান পাকিস্তান দলকে আপনার প্রশংসায় ভাসাতেই হবে। কারণ, তারা ভারতের মতো মিলিয়ন ডলার দলকে হারিয়েছে।’
পিসিবি সভাপতি মনে করেন, বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সব সময়ই পাকিস্তান আন্ডারডগ থাকে। তবে ভারত আগের চেয়ে পাকিস্তান দলকে বর্তমানে বেশি শ্রদ্ধা করে, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আসলেই স্নায়ুর লড়াই। প্রতিভা ও সামর্থ্যের চেয়ে এই ম্যাচে মানসিক শক্তি বেশি প্রয়োজন। বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে সব সময়ই পাকিস্তান পিছিয়ে থেকে মাঠে নামে। কারণ, ভারত ভাবে বিশ্বকাপে পাকিস্তান তাদের হারাতে পারবে না। তবে এখন আগের চেয়ে পাকিস্তানকে তারা বেশি শ্রদ্ধা করে।’