কোহলির প্রশংসায় মেসির উদাহরণ দিলেন ভন
ভারত শুধু এই বিশ্বকাপের আয়োজক নয়, শিরোপার অন্যতম দাবিদারও। নিজেদের পাঁচ ম্যাচের সবগুলোতেই দাপুটে জয় পেয়েছে রোহিত শর্মার দল। আর এই জয়যাত্রার পথে ব্যাট হাতে সবচেয়ে বড় অবদান বিরাট কোহলির। ৫ ইনিংসে ১১৮ গড়ে তুলেছেন ৩৫৪ রান। একটি শতক এবং তিনটি অর্ধশতক তুলে নিয়েছেন। গতকাল কুইন্টন ডি কক টপকে যাওয়ার আগপর্যন্ত কোহলিই ছিলেন এ আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।তাঁর ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ মাইকেল ভনও। কোহলির প্রশংসা করতে গিয়ে আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসিকে টেনেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।
গত ডিসেম্বরে কাতারে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ে দারুণ অবদান রাখেন মেসি। সেরা খেলোয়াড় হওয়ার পাশাপাশি ৭ গোল করে বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাও হয়েছিলেন। ভনের মতে, বড় খেলোয়াড়েরা বিশ্বকাপের মতো বড় মাপের টুর্নামেন্টের জন্যই নিজের সেরাটা জমিয়ে রাখেন। তবে কোহলি কিন্তু ২০১১ সালেই বিশ্বকাপ জিতেছেন। তখন ভারত দলে শচীন টেন্ডুলকার, মহেন্দ্র সিং ধোনি, গৌতম গম্ভীরদের ছায়ায় ছিলেন কোহলি। ৩৪ বছর বয়সী এবার যেমন অভিজ্ঞ, তেমনি দলের সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন। সুবাসও ছড়াচ্ছেন দারুণ ফর্মের।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান অ্যাডাম গিলক্রিস্টের সঙ্গে ‘ক্লাব প্রেইরি ফায়ার’ পডকাস্টে কোহলিকে নিয়ে ভন বলেছেন, ‘রান তাড়ায় বিরাট কোহলির চেয়ে ভালো আর কেউ নেই। সে ফাইনালের আগেই ৪৯তম এবং ফাইনালে ৫০তম শতক পেয়ে গেলে অবাক হব না। এটা অদৃষ্টেই লেখা আছে বলে বিশ্বাস করি। আমি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেই বলেছিলাম, বড় খেলোয়াড়েরা বিশ্বকাপে পারফর্ম করেই। এটা তাদের জাত চিনিয়ে দেয়। ফুটবলারদের দিকে তাকান, লিওনেল মেসিকে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জিততেই হতো এবং সে সেটা করেছে। বিরাট আগেই বিশ্বকাপ জিতেছে, তবে মনে হচ্ছে সে ভারতকে একাই শেষ পর্যন্ত এগিয়ে নেবে (এবার)।’
‘ক্লাব প্রেইরি ফায়ার’ পডকাস্টে বিশ্বকাপ নিয়ে নিয়মিতই বিভিন্ন কথা বলছেন ভন, গিলক্রিস্ট এবং অস্ট্রেলিয়ার টিভি উপস্থাপক ও সঞ্চালক ‘প্রফেসর’খ্যাত জেমস রচফোর্ড। ভন এখানে প্রশ্ন তুলেছেন, এবার বিশ্বকাপে অপ্রতিরোধ্য ভারতকে কীভাবে থামানো সম্ভব? এ নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমি জানতে চাই, তাদের (ভারত) কীভাবে থামানো যায়? এই মুহূর্তে সেই সুযোগ দেখছি না। হ্যাঁ, দ্রুত উইকেট নিতে পারেন। কিন্তু পিচ থেকে তেমন সহায়তা পাওয়া যাবে না। তাহলে কীভাবে দ্রুত ৩-৪ উইকেট নেবেন? অস্ট্রেলিয়া সেটা করতে পারে, চেন্নাইয়ে তারা দ্রুত তিনটি উইকেটও নিয়েছিল। কিন্তু আর কেউ এটা করতে পারবে বলে মনে হয় না।’
কোহলির ব্যাপারে ভনের কথার সঙ্গে সুর মিলিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ও বিশ্বকাপজয়ী সাবেক উইকেটকিপার গিলক্রিস্টও। তাঁর ভাষ্য, কোহলি বিশ্বকাপে এখনো তাঁর সেরাটা দেখাননি, ‘একদম পলিশ করা যন্ত্রের মতো (কোহলি)। সে কিন্তু এখনো নিজের সেরাটা দেখায়নি।’