বাবর আজমকে নিয়ে গৌতম গম্ভীর ভবিষ্যদ্বাণীটা করেছিলেন ৫ অক্টোবর বিশ্বকাপ শুরুর আগে। ভারতের সাবেক ওপেনার স্টার স্পোর্টসকে বলেছিলেন, ‘বাবর আজমের যে টেকনিক, আমার মনে হয়, বিশ্বকাপে সে পাকিস্তানের হয়ে তিন থেকে চারটা শতক পাবে।’
কিন্তু বিশ্বকাপে গম্ভীরের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি বাবর। চারটি ফিফটি পেলেও শতক পাননি। পাকিস্তানও লিগ পর্বে ৯ ম্যাচে ৪ জয় ও ৫ হারে সেমিফাইনালে ওঠার আগেই বাদ পড়ে। এরপর তিন সংস্করণেই অধিনায়কত্ব ছাড়েন বাবর। গম্ভীর মনে করেন, এখন বাবরের আসল রূপটা দেখা যাবে।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গেছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। বৃহস্পতিবার পার্থে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এই সিরিজ সামনে রেখে ভারতের খেলাধুলাবিষয়ক ওয়েবসাইট স্পোর্টসকিরার সঙ্গে কথা বলেছেন গম্ভীর। ভারতের হয়ে ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী দলের এই ওপেনারের কথায় বিশ্বকাপে বাবরকে নিয়ে করা ভবিষ্যদ্বাণীর প্রসঙ্গও উঠে আসে।
বিশ্বকাপে বাবর কেন প্রত্যাশানুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি, সেই ব্যাখ্যায় গম্ভীর বলেছেন, ‘আপনারা বাবরের সেরাটা দেখতে পাবেন এখন। একদম আলাদা বাবর আজমকে দেখতে পাবেন। বিশ্বকাপের আগে বাবরকে আমি টুর্নামেন্টের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচনা করেছিলাম। অধিনায়কত্বের চাপটা ব্যাট হাতে তার ফর্মে প্রভাব ফেলেছিল। এটার কারণ হলো, আপনি অধিনায়ক কিন্তু দল ভালো করছে না, তখন তার চাপটা আন্দাজ করে নেওয়াই যায়।’
অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর ২৯ বছর বয়সী বাবর আরও ১০ বছর ক্রিকেট খেলবেন বলে মনে করেন গম্ভীর। পাকিস্তানের ইতিহাসে সেরা ব্যাটসম্যান হওয়ার সামর্থ্য বাবরের আছে, এমনটা উল্লেখ করে গম্ভীর বলেছেন, ‘যে বাবরকে কেউ দেখেননি, সেই বাবরকে দেখবেন আপনারা। এখন থেকে অবসর নেওয়ার আগপর্যন্ত তার সেরা সামর্থ্যটাই দেখবেন সবাই। বাবরের অনেক যোগ্যতা, সে পাকিস্তানের ইতিহাসসেরা ব্যাটসম্যান হতে পারে। প্রায় ১০ বছর সময় হাতে আছে, অধিনায়কত্বের চাপও নেই।’
বিশ্বকাপে ৯ ম্যাচে ৪০ গড়ে ৩২০ রান করেন বাবর। বিশ্বকাপের পর বাবর তিন সংস্করণে অধিনায়কত্ব ছাড়ায় টি–টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক হন শাহিন আফ্রিদি। টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব দেওয়া হয় শান মাসুদকে। ওয়ানডে অধিনায়কের নাম এখনো ঘোষণা করেনি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।