আয়ারল্যান্ড: অভিজ্ঞতাই শক্তির জায়গা

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা আয়ারল্যান্ডের দুর্দান্ত কেটেছে। সুপার টুয়েলভে ওঠার পথে আয়ারল্যান্ড হারায় স্কটল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এরপর সুপার টুয়েলভে আইরিশরা জেতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও। এবার প্রত্যাশাটা আরও বেশি। অনেক প্রত্যাশার বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ড খেলবে দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার পল স্টার্লিংয়ের নেতৃত্বে।

আয়ারল্যান্ড প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলে ২০০৯ সালে। এর পর থেকে প্রতিটি বিশ্বকাপেই খেলেছে আইরিশরা। স্টার্লিংও খেলেছেন সব কটি বিশ্বকাপে। অর্থাৎ এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এই ওপেনারের টানা অষ্টম বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের ২৫ ম্যাচের মধ্যে ২১টিতেই তিনি খেলেছেন।

অভিজ্ঞতাই এই আয়ারল্যান্ডের শক্তির জায়গা। অ্যান্ড্রু বলবার্নি, লোরকান টাকার, হ্যারি টেক্টর, মার্ক অ্যাডাইরের মতো অনেকে আয়ারল্যান্ডের হয়ে অনেক দিন ধরে খেলেছেন। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দল থেকে পরিবর্তন এসেছে মাত্র ৪টি। দলে সুযোগ পেয়েছেন ব্যাটসম্যান রস অ্যাডাইর, যিনি আবার মার্ক অ্যাডাইরের বড় ভাই, উইকেটকিপার নেইল রক, লেগ স্পিনার বেন হোয়াইট ও পেসার গ্রাহাম হিউম। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়েছেন স্টিভেন ডোহানি, ফিওনা হ্যান্ড, কনর ওলফার্ট ও সিমি সিং।...আরও