নেদারল্যান্ডস: নিজেদের ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন

নেদারল্যান্ডসে ক্রিকেট খেলা হয় উনিশ শতক থেকে। সেই শতকে ষাটের দশকে ক্রিকেট জনপ্রিয়তা পেয়ে অন্যতম বড় খেলাও হয়ে ওঠে। সেখান থেকে ডাচ ক্রিকেট কোন পথে গেছে, সেসব খুঁজবেন ঐতিহাসিকেরা। একজন সাধারণ সমর্থকমাত্রই প্রশ্ন তুলতে পারেন, এত বছর ধরে খেলেও কেন বিশ্বকাপের নকআউটে উঠতে পারেনি নেদারল্যান্ডস?

ডাচদের পক্ষে ব্যাট ধরতে পারে গ্রুপসঙ্গী দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অ্যাডিলেড–বিপর্যয় তাদের মনে আছে। প্রোটিয়া ক্রিকেটে ‘আনলাকি থার্টিন’ও (ডাচদের কাছে ১৩ রানের হার) বলে কেউ কেউ। ওই হারে দক্ষিণ আফ্রিকা বাদ পড়েছিল; কিংবা টানা যায় আরও টাটকা স্মৃতি। গত অক্টোবরে ওয়ানডে বিশ্বকাপে ধর্মশালা থেকে ‘হিমালয়’ জয়! ডাচদের কাছে আবারও হেরেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এর আগে ২০০৯ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডকে হারিয়ে রীতিমতো হইচই ফেলে দিয়েছিল। একবার জয় ‘ফ্লুক’ হতে পারে, কিন্তু বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে এমন তিনটি জয় ‘ডি’ গ্রুপের বাকি দলগুলোর মনে না রাখার কথা নয়।

পাঁচবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলে ডাচরা কখনো গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাঁচবার খেলে বলার মতো সাফল্য বড় দলের বিপক্ষে ওই তিন জয়ই। শুধু একটা অঘটন ঘটানোতেই সীমাবদ্ধ না থেকে আরও বড় স্বপ্ন পূরণে নিজেদের ছাড়িয়ে যেতে হবে। স্কট এডওয়ার্ডসের দল কি তা পারবে? তবে এটা তো নিশ্চিতই বলা যায়, গ্রুপসঙ্গী হিসেবে নেদারল্যান্ডসকে পেয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার খুশি হওয়ার কথা নয়।...আরও