দক্ষিণ আফ্রিকা: নতুন ইতিহাস লেখার অপেক্ষায়

‘দ্য বাংলাদেশ টাইগার্স হ্যাভ নকড ইংল্যান্ড আউট অব দ্য ওয়ার্ল্ড কাপ’—অবিশ্বাস্য, নাসের হুসেইনের কণ্ঠে শোনায় ভালো। যেমন ধরুন, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে বছরের শুরুতে বলা তাঁর এই কথা, ‘আসলে খুব বেশি ভাবিনি…আমার বাজি দক্ষিণ আফ্রিকা। ফাইনাল হবে ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার।’

স্বদেশপ্রেম সবারই আছে, নাসেরের ইংল্যান্ডপ্রীতির কারণও আমরা জানি, তা বাপু দক্ষিণ আফ্রিকা কেন! বিশ্বকাপ তো বিশ্বকাপ, আইসিসি টুর্নামেন্টের খতিয়ানে তাকালেও ওদের সাফল্য খুঁজতে দুই যুগের বেশি পিছিয়ে যেতে হয়। বাকিটাও সবাই জানে, মানে দীর্ঘশ্বাসও ফেলেন কেউ কেউ। ও আচ্ছা, এই ব্যাপার, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা মানেই তো ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন!

কিন্তু একটা ঝামেলা আছে। দক্ষিণ আফ্রিকা কখনোই কোনো বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেনি। ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ হয়েছে মোটে ৯টি। এর মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনাল থেকে বাড়ি গেছে পাঁচবার। ২০ ওভারের বিশ্বকাপে অবস্থা আরও খারাপ। আটবারে সেমিফাইনাল খেলেছে মাত্র দুবার। তাঁর সর্বশেষ স্মৃতিও এক দশক আগে; লোকে ভুলতে বসেছে কিংবা ভুলে থাকতে চায়। কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার এই যে ‘সেমিফাইনাল ট্রায়াঙ্গল’, এর মধ্যে আছে মর্মন্তুদ সব ব্যাপার। ক্লুজনারের সেই অবিশ্বাস্য দৌড়, বৃষ্টি আইনে হিসাবে ভুল করে পোলকের বিষাদমাখা মুখ কিংবা গোটা টুর্নামেন্ট দাপিয়ে খেলে ফাইনালের ঠিক আগের ধাপে এসে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়া এই তো দক্ষিণ আফ্রিকা!...আরও