আফ্রিদির সমালোচনা করা শাস্ত্রীকে জবাব দিলেন হাফিজ
বিশ্বকাপে শাহিন শাহ আফ্রিদির শুরুটা ভালো হয়নি। নিজের প্রথম তিন ম্যাচে নিয়েছিলেন মাত্র ৪ উইকেট। আফ্রিদির এমন ধারহীন বোলিংয়ের কারণে তাঁকে ধুয়ে দিয়েছিলেন ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রী।
সেই সমালোচনা আফ্রিদির কান পর্যন্ত পৌঁছেছিল কি না, কে জানে, তবে এমন সমালোচনার পরের ম্যাচেই ঘুরে দাঁড়িয়েছিলেন আফ্রিদি। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিয়েছেন ৫ উইকেট। মাঠে শাস্ত্রীকে জবাব দিয়েছেন আফ্রিদি আর মাঠের বাইরে আফ্রিদির হয়ে শাস্ত্রীর কথার জবাব দিলেন পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ।
সরাসরি শাস্ত্রীর নাম উল্লেখ না করলেও ইঙ্গিতটা যে তাঁর দিকেই ছিল, সেটা স্পষ্ট। স্থানীয় এক সংবাদমাধ্যমে তিনি বলেছেন, ‘আফ্রিদির ৫ উইকেট আসলে একজনের কথার জবাব। শাহিনের সঙ্গে কারও তুলনা করবেন না। শাহিন জানে তাকে পারফর্ম করতে হবে। যখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সব বল সীমানা ছাড়া হচ্ছিল, সে তখনো ম্যাচে প্রভাব ফেলেছে, পাকিস্তানকে জয়ের স্বপ্ন দেখিয়েছে।’
তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচে ৭ ওভারে ৩৭ রান দিয়ে ১ উইকেট নেন আফ্রিদি। পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৯ ওভারে খরচ করেছেন ৬৬ রান। আর ভারতের বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও অনেকটা নিশ্চুপই ছিলেন। এরপর স্টার স্পোর্টসে আফ্রিদিকে নিয়ে রবি শাস্ত্রী বলেছিলেন, ‘শাহিন আফ্রিদি ওয়াসিম আকরাম নয়। নতুন বলে ও ভালো বোলার, উইকেট নিতে পারে। কিন্তু ওর মধ্যে বিশেষ কিছু নেই। তাকে আমি শুধু ভালো একজন বোলার বলব। এই সত্যটা মানতে হবে।’
এরপরই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জ্বলে ওঠেন আফ্রিদি। এমন দিনে আফ্রিদি পারফর্ম করেন, যেদিন অস্ট্রেলিয়া আগে ব্যাট করে তুলেছিল ৩৬৭ রান। সেই ম্যাচে সেঞ্চুরি করা ওয়ার্নার আফ্রিদির বলে ইনিংসের ক্যাচও তুলে দিয়েছিলেন। তবে সহজ ক্যাচটা উসামা মির নিতে পারেননি। সেই ক্যাচটা নিলে ম্যাচের ফল অন্যরকমও হতে পারত। শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়া যে দ্রুতগতিতে রান তুলতে পারেনি তার কারণও ছিলেন আফ্রিদি। ৫৪ রানে নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। বিশ্বকাপে যা আফ্রিদির দ্বিতীয় ৫ উইকেট।