ভারতের ৩৮৫ অনেক দূরের মনে হলো নিউজিল্যান্ডের

লড়াইটা ডেভন কনওয়ে একাই করে গেলেন। ইন্দোরে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচে তাঁর দারুণ শতকও নিউজিল্যান্ডকে জেতাতে পারেনি। ‘জয়’এর সম্ভাবনাও সেভাবে জাগাতে পারেনি কিউইরা। আগে ব্যাটিং করে ভারতের ৩৮৫ রানের জবাবে নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শেষ হয়েছে ২৯৫ রানে।

কনওয়ে ১০০ বলে ১৩৮ রান করেছেন। তাঁর ইনিংসে ছিল ১২টি চার ও ৮টি ছক্কা। কিন্তু বাকি ব্যাটসম্যানরা যে বলার মতো কিছুই করতে পারেননি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান হেনরি নিকোলসের ৪০ বলে ৪২। মিচেল স্যান্টনার শেষ দিকে ২৯ বলে ৩৪ করে কেবল ব্যবধান কমানোরই চেষ্টা করেছেন।

ভারতের বিশাল সংগ্রহ তাড়া করতে নেমে ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই ফিন অ্যালেনের উইকেট হারিয়ে ধাক্কা খায় নিউজিল্যান্ড। এরপর দ্বিতীয় উইকেটে ডেভন কনওয়ে আর হেনরি নিকোলসের ১০৬ রানের জুটি। তৃতীয় উইকেটে ড্যারিল মিচেলের সঙ্গে কনওয়ে গড়েন আরও একটি জুটি—৭৮ রানের। কিন্তু উমরান মালিক তাঁর উইকেট তুলে নিলে নিউজিল্যান্ডের প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ার সব আশা শেষ হয়ে যায়।ভারতের হয়ে তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন শার্দুল ঠাকুর আর কুলদীপ যাদব।

নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক টম ল্যাথাম আজ টস জিতে কী মনে করে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছিলেন, সেটি নিয়ে গবেষণা হতেই পারে। রোহিত শর্মা আর শুবমান গিল ওপেনিং জুটিতেই বুঝিয়ে দেন, সিদ্ধান্তটা মোটেও সঠিক ছিল না। ওপেনিং জুটিতেই ২১২ রান তুলে ফেলেন রোহিত-গিল। শতরান করেছেন দুজনই। রোহিত তো তিন বছর পর নিজের প্রথম ওয়ানডে শতকটি পেয়েছেন আজ। পরে দ্রুত কোহলি, সূর্য কুমার আর ঈশান কিষানের উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেছিল নিউজিল্যান্ড—কিন্তু হার্দিক পান্ডিয়ার ফিফটি আর শার্দুল ঠাকুরের ছোট অথচ কার্যকর এক ইনিংস সেটি হতে দেয়নি। ভারত ৫০ ওভার শেষ স্কোরবোর্ডে ৩৮৫ রান তুলে ফেলে। সেটি তাড়া করার জন্য আরও একজন ‘কনওয়েকে’ প্রয়োজন ছিল নিউজিল্যান্ডের—সেই কনওয়েকে খুঁজে পায়নি তারা।