৫০ ওভারের বিশ্বকাপের বিপক্ষে আকরামের কথা, ‘স্রষ্টা, কিছু একটা করুন’
ওয়ানডে ক্রিকেটের দৈর্ঘ্য কমিয়ে আনার কথা অনেক দিন ধরেই বলছেন ওয়াসিম আকরাম। শচীন টেন্ডুলকারসহ কেউ কেউ বলেছেন ওভার ভাগ করে খেলার কথা। তবে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এখনো বিদ্যমান ব্যবস্থাতেই স্থির আছে। ২০২৫ সালে পাকিস্তানে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং ২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ হওয়ার কথা রয়েছে।
৫০ ওভার ক্রিকেটে আরও একটি বিশ্বকাপ হবে, এমনটা মানতে পারছেন না আকরাম। পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটার বিশ্বকাপের আগেই ৪০ ওভারের ওয়ানডে দেখতে চান।
ওয়ানডে ক্রিকেটের দৈর্ঘ্য নিয়ে আকরামের সর্বশেষ মন্তব্যটি এসেছে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান পার্থ টেস্টের তৃতীয় দিনে। বিশ্বকাপের পর বাবর আজম অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) টেস্টে শান মাসুদ আর টি-টোয়েন্টিতে শাহিন আফ্রিদিকে অধিনায়কের দায়িত্ব দিয়েছে। কিন্তু আগামী বছরের নভেম্বরের আগে ওয়ানডে নেই বলে এই সংস্করণে কাউকে নেতৃত্ব দেওয়া হয়নি। পার্থ টেস্টের ধারাভাষ্যকক্ষে এ বিষয়ে আলোচনা উঠলে আকরাম মন্তব্য করেন, ‘এতেই বোঝা যাচ্ছে পাকিস্তানে ওয়ানডে ক্রিকেট কতটা গুরুত্ব পাচ্ছে!’
ওয়ানডে ক্রিকেটের দৈর্ঘ্য নিয়ে হতাশা প্রকাশ করে সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘আরও একটা ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ হবে? হে স্রষ্টা, ওয়ানডে নিয়ে কিছু একটা করুন! এটা খুব লম্বা হয়ে যাচ্ছে।’
আকরাম ওয়ানডের দৈর্ঘ্য ১০ ওভার কমিয়ে ফেলতে চান মাঝের অংশের প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীনতা কমিয়ে আনতে, ‘আমার মতে ওয়ানডেতে একটাই সমস্যা—১০ থেকে ৪০তম ওভার। বেশির ভাগ ম্যাচে এই ওভারগুলোতে কিছুই ঘটে না। ব্যাটিং করা দল উইকেট ধরে রেখে ওভারপ্রতি চার রান করে তুলতে থাকে। বোলিং দলও চার রানে আটকে রাখতে পেরে খুশি থাকে। শুধু প্রথম ১০ ওভার আর শেষ ১০ ওভারের পাওয়ার প্লেতেই খেলাটা জমে ওঠে। সুতরাং এখানে একটা উদ্যোগ নেওয়া দরকার।’
ওয়ানডে ক্রিকেটে কোন জায়গাটায় পরিবর্তন চান—জিজ্ঞেস করা হলে আকরাম বলেন, ‘আমি ৫০ ওভারের বদলে ৪০ ওভারের ম্যাচ দেখতে চাই। কারণ, খেলাটার প্রতি আগের মনোযোগ চলে গেছে। কিছুটা চলে যাচ্ছে টি-টোয়েন্টির কারণে। আর টেস্ট ক্রিকেটই যে ক্রিকেটের মূল জায়গা, সেটা নিয়ে সন্দেহই নেই।’
ভারতের বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি ক্রিকেটার টেন্ডুলকার একবার প্রস্তাব দিয়েছিলেন ৫০ ওভারের ওয়ানডেকে যেন ২৫ ওভার করে একেক দলকে দুই ইনিংস খেলানো হয়, যা অনেকটা টেস্টের চার ইনিংসের মতো। তবে দৃষ্টান্ত তুলে ধরে এই প্রস্তাবের বিপক্ষে মত দিয়েছেন আকরাম, ‘শচীনসহ আরও কেউ কেউ চার ইনিংসের কথা বলেছে। এর মানে হচ্ছে, পুরো ম্যাচ হয়তো তিন দিনে গড়াবে। আমি ২০০১ সালে কার্ডিফে দুই ইনিংসের ম্যাচ খেলেছি, প্রতি দল ২৫ ওভার করে। এভাবেই ম্যাচ লম্বা হয়ে যায়। ব্যাপারটা মজার, কিন্তু দীর্ঘ।’
পার্থ টেস্টের ধারাভাষ্যকক্ষে আকরামের সঙ্গে ছিলেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও কোচ রবি শাস্ত্রী। তিনিও মনে করেন, ওভার কমিয়ে আনাই ওয়ানডের মূল সমাধান, ‘আমরা ৫০ ওভারের চমৎকার একটা বিশ্বকাপ দেখেছি। সুতরাং এটা থাকতেই পারে। তবে ওয়ানডের ভবিষ্যৎ মনে হচ্ছে ৪০ ওভারেই।’