বৃহস্পতিবার কোহলির ‘ছুটি’ চান পিটারসেন
কী দারুণ ছন্দেই না আছেন বিরাট কোহলি। অথচ তাঁর ফর্ম নিয়ে কত কথা, কত সমালোচনাই না হয়েছে মাস তিনেক আগেও। অনেকেই তো তাঁকে ‘বাতিল’ ঘোষণা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এবারের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে কোহলি দেখিয়ে দিয়েছেন তাঁকে কখনোই ‘বাতিল’ ঘোষণা করা সম্ভব নয়।
এশিয়া কাপ দিয়েই নিজেকে ফিরে পেয়েছিলেন কোহলি। তিন বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর কোনো সেঞ্চুরি ছিল না। এশিয়া কাপে তিনটি ফিফটির সঙ্গে পেলেন সেঞ্চুরি। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও সেই ছন্দটা ধরে রেখেছেন কোহলি। সুপার টুয়েলভের ৫ ম্যাচে ১২৩ গড় আর প্রায় ১৪০ স্ট্রাইক রেটে ২৪৬ রান নিয়ে এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। ভারতের সেমিফাইনালে ওঠায় বড় ভূমিকা রেখেছেন কোহলি।
আগামী পরশু বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত। এ ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা কেভিন পিটারসেন এক সমস্যার মুখে পড়েছেন। পিটারসেন এত দিন ধরে চেয়েছেন কোহলি ফর্মে ফিরুন। দেখতে চেয়েছেন, কোহলি তাঁর মতো করেই রাজত্ব করুন ক্রিকেট দুনিয়ায়। ছন্দে ফেরা সেই কোহলিই কিনা এখন পিটারসেনের দল ইংল্যান্ডের সামনে। এবার তিনি চাইছেন, নীরব থাকুক কোহলির ব্যাট।
বেটিং প্ল্যাটফর্ম বেটওয়েতে নিজের লেখা এক ব্লগে পিটারসেন লিখেছেন, তিনি চান বৃহস্পতিবার কোহলি ‘ছুটি’ কাটান, ‘আমি এত দিন কোহলির খারাপ সময়ে তার পাশে থেকেছি। তার ফর্মে ফেরাটা জরুরি ছিল। তার দর্শকদের উত্তেজনা, উল্লাস ধ্বনির দরকার পড়ে। এ ব্যাপারটা গত দুই বছর সে সেভাবে পায়নি, তাই কোহলির ব্যাটিং পথ হারিয়েছিল। কিন্তু এখন মাঠে দর্শক ফিরেছে। অস্ট্রেলিয়াতে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হচ্ছে। টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটের জন্য অস্ট্রেলিয়া তো দারুণ একটা জায়গা। কোহলিও ফিরেছে রাজকীয়ভাবেই। তার বন্ধু হিসেবে আমি কোহলি ফর্মে ফেরায় খুশি। কিন্তু আমি চাই বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে কোহলির ব্যাট যেন না হাসে। সে যেন একটু “ছুটি” কাটায়।’”
পিটারসেন মজা করে এমন মন্তব্য করলেও ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস কিন্তু কোহলির ব্যাপারে যথেষ্ট সাবধানী। তিনি বলেছেন, ‘কোহলিকে কখনোই বাতিল বলে ঘোষণা করা যাবে না, এই অধিকার সে অর্জন করেছে। সে ধারাবাহিকভাবে দারুণ কিছু ব্যাটিং পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে. তিন সংস্করণেই। আমরা খেলোয়াড় হিসেবে অতীত মাথায় রাখি না। অতীতের পারফরম্যান্স নিয়ে কখনোই নতুন ম্যাচ খেলতে নামি না।’