উইকেটে তাজা ঘাস, চার পেসারও খেলাতে পারে বাংলাদেশ
ঘরের মাঠে খেলা। ১৫ সদস্যের বাংলাদেশ দলে আছেন ৫ পেসার। সেই পেসারদের কথা ভেবেই মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের উইকেটে রাখা হয়েছে তাজা ঘাস। এতটাই যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আগামীকাল শুরু হতে যাওয়া একমাত্র টেস্টের একাদশে দেখা যেতে পারে তিন থেকে চারজন পেসার!
আজ বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে ম্যাচ–পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এ আভাসই দিয়েছেন, ‘আমাদের ৭-৮ জন বোলার আছে, যাদের আমরা যেকোনো সময় সুযোগ দিতে পারি। ফাস্ট বোলিং বিভাগ এখন খুবই ভালো করছে। কে জানে, আমরা আগামীকাল হয়তো ৩-৪ জন পেসার নিয়ে দল সাজাতে পারব।’
হাথুরুসিংহে আরেকটু ব্যাখ্যা করলেন, ‘দেখুন, আমাদের এখন ফাস্ট বোলার আছে। পেসারদের সুবিধা হয়, এমন উইকেট তাদের দিতে হবে।’ তবে মিরপুরের উইকেটে শুধু পেসাররাই দাপট দেখাবে, তা নয়। স্পিনারদের জন্যও আছে সুখবর, ‘এই উইকেট সবুজ থাকবে না। গরমে খুব দ্রুতই উইকেটের চরিত্র বদলে যেতে পারে। এখানে সবার ভালো করার সুযোগ থাকবে।’
মিরপুর টেস্ট দিয়ে অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক হতে যাচ্ছে লিটন দাসের। হাথুরুসিংহের সংবাদ সম্মেলনে এ প্রসঙ্গটিও এসেছে। ২০১৫ সালে ভারতের বিপক্ষে ফতুল্লা টেস্ট দিয়ে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল লিটনের। সে সময় হাথুরুসিংহে ছিলেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ। সেই লিটন যখন টেস্ট দলের অধিনায়ক হতে যাচ্ছেন, তখনো বাংলাদেশের দায়িত্ব হাথুরুসিংহের হাতে। লিটনের এই যাত্রাটা হাথুরুসিংহে কীভাবে দেখছেন, সে প্রসঙ্গে জানতে চাইলে বলেন, ‘তাকে দেখে মনে হয়েছে, বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য দারুণ এক সম্ভাবনা। এই জন্যই আমরা তাকে সুযোগ দিয়েছি, ধরে রেখেছি।’
লিটনের সম্ভাবনা বোঝাতে নাজমুল হোসেন ও ইবাদত হোসেনের উদাহরণও টানলেন হাথুরুসিংহে, ‘২০১৭ সালে আমরা দুজন অতিরিক্ত ক্রিকেটার নিয়ে নিউজিল্যান্ডে গিয়েছিলাম। একজন শান্ত (নাজমুল), আরেকজন ইবাদত। এখন তো ফল পাচ্ছেন। এভাবেই ক্রিকেটার তৈরি করতে হয়।’
এবার একদল তরুণ ক্রিকেটার নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে আফগানরাও। টেস্ট ক্রিকেটেও নিয়মিত নয় আফগানিস্তান দল। ২০২১ সালে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছে হাশমতউল্লাহ শহীদির দল। অচেনা এই চ্যালেঞ্জকে কীভাবে দেখছে বাংলাদেশ, সে উত্তর পাওয়া গেল হাথুরুসিংহের কথায়, ‘ওদের বেশির ভাগ ক্রিকেটার সম্পর্কে আমাদের জানাশোনা কম। আমরা প্রতিপক্ষের শক্তি ও দুর্বলতা নিয়ে কাজ করি অবশ্যই। কিন্তু সেটা ২৫ শতাংশ। বাকি ৭৫ শতাংশ মনোযোগ থাকে আমরা কী করব, সেখানে।’
আফগানিস্তান দলে রশিদ খানের অনুপস্থিতি নিয়ে হাথুরুসিংহে বলেন, ‘সে অবশ্যই দারুণ একজন বোলার। শেষবার যখন টেস্ট খেলেছি, তখন সে ভালো করেছিল। কিন্তু এটাও ঠিক যে আমরাও আমাদের সেরা খেলোয়াড় ছাড়া খেলব। সাকিব এখনো খেলার জন্য প্রস্তুত নয়। তবে আমাদের যা আছে, তা নিয়ে ভালো করার ব্যাপারে আমরা আত্মবিশ্বাসী।’