মৃত ভাইয়ের জন্য ইতালির হয়ে খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার জো বার্নস

২৩ টেস্টে ৩৬.৯৭ গড়ে ১৪৪২ রান, ৪টি সেঞ্চুরি ও ৭টি ফিফটি। ৬ ওয়ানডেতে ১টি ফিফটিতে ১৪৬ রান। জো বার্নসের অস্ট্রেলিয়া-পর্বটা এ রকমই। অস্ট্রেলিয়া-পর্ব বলা হচ্ছে এ কারণেই যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন বার্নস। আর সেই অধ্যায়ের নাম হবে জো বার্নসের ইতালি-পর্ব!

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার বার্ন ঘোষণা দিয়েছেন, ফেব্রুয়ারিতে মারা যাওয়া বড় ভাইকে শ্রদ্ধা জানানোর জন্য তিনি ইতালি ক্রিকেট দলের হয়ে খেলবেন। ইতালি দলে তিনি ৮৫ নম্বর জার্সি পরে খেলবেন, যেটা ব্রিসবেনের ক্লাব ক্রিকেট খেলার সময় তাঁর ভাই ডমিনিক বার্নস পরতেন।

বার্নসদের ধমনিতে ইতালিয়ান রক্তও আছে। তাঁর বাবা অস্ট্রেলিয়ান হলেও মা ইতালিয়ান বংশোদ্ভূত। অনেক আগে ভাগ্যান্বেষণে বার্নস ভাইদের নানা ইতালি থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পাড়ি জমিয়েছিলেন। ৩৪ বছর বয়সী জো বার্নস ইতালির হয়ে খেলবেন ২০২৬ বিশ্বকাপের আঞ্চলিক বাছাইপর্বে।

৮৫ নম্বর জার্সি বেছে নেওয়ার বিষয়ে ইনস্টাগ্রামে বার্নস লিখেছেন, ‘এটা শুধু একটা সংখ্যা নয়, এটা শুধু একটা জার্সি নয়। এটা সেই মানুষের জন্য, আমি জানি, যে কিনা ওপর থেকে গর্বের সঙ্গে সব দেখছে।’

জো বার্নস এখানেই থামেননি। তিনি এর সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে আমার ভাই মারা গেছেন। তাঁর সর্বশেষ খেলা দলের জার্সি নম্বর ছিল ৮৫ এবং এটা তাঁর জন্মের বছরও।’ বার্নস অস্ট্রেলিয়া দলের হয়ে সর্বশেষ খেলেছেন ২০২০ সালের ডিসেম্বরে। কুইন্সল্যান্ডও তাঁর সঙ্গে নতুন করে চুক্তি করেনি।