প্রায় পাঁচ বছর হলো টেস্ট খেলেন না হার্দিক পান্ডিয়া। সম্প্রতি ভারত টেস্টে পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে খেলাচ্ছে শার্দূল ঠাকুরকে, তবে তিনি মূলত বোলিং অলরাউন্ডারই। টেস্টে ভারতকে আরও সফল হতে গেলে বেন স্টোকস বা ক্যামেরন গ্রিনের মতো একজন অলরাউন্ডার লাগবে বলে মনে করেন সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক নাসের হুসেইন। বিশেষ করে দেশের বাইরে এমন একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার ভারতের দরকার, হুসেইন বলেছেন এমন।
সর্বশেষ দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেললেও ভারত জিততে পারেনি একটিও—নিউজিল্যান্ডের পর সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়ার কাছে ইংল্যান্ডের মাটিতে হেরেছে তারা। দেশের বাইরে সর্বশেষ দুটি সিরিজ—ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশে সফল হয়েছে ভারত। তবে এর বাইরে দেশের বাইরে ভারতের পারফরম্যান্স ভালো–মন্দ মিলিয়েই।
আইসিসি রিভিউ শোতে ভারতের পারফরম্যান্স নিয়ে হুসেইন বলেছেন, ‘তারা দেশের মাটিতে দুর্দান্ত। দেশে দলটির ভারসাম্যও অসাধারণ। রোহিত শর্মা এবং অবশ্যই বিরাট কোহলির মতো সিনিয়র ক্রিকেটার আছে, যারা বিশ্বমানের। শুবমানের (গিল) মতো তারকাও উঠে আসছে। যদি যশপ্রীতও (বুমরা) ফিরে আসে, যে ফিট থাকলে একাধিক সংস্করণে সেরা না হলেও দারুণ একজন বোলার। সিনিয়র ক্রিকেটার ও উঠতি তারকা আছে, বোলিংয়ে জেনুইন অলরাউন্ডার আছে—অক্ষর (প্যাটেল), (রবীন্দ্র) জাদেজা ও (রবিচন্দ্রন) অশ্বিন। বেশ ভারসাম্যপূর্ণ একটা দল। ৭ নম্বরেও একজন (ভালো ব্যাটসম্যান) আছে।’
দেশের বাইরে তিনজন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার খেলানো বেশ কঠিন হয়ে পড়ে কন্ডিশনের কারণে, বিশেষ করে উপমহাদেশের বাইরে। সর্বশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও যেমন টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর বোলার অশ্বিনকেই খেলায়নি ভারত, যে সিদ্ধান্তের সমালোচনাও হয়েছে।
পান্ডিয়ার প্রসঙ্গ টেনে হুসেইন বলেন, ‘দেশের বাইরে দল ভারসাম্যপূর্ণ হতে পারে, যদি তারা একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডার পায়। ফিট থাকলে হার্দিক (পান্ডিয়া) এ ভূমিকায় দারুণ উপযোগী। তাই ভারতের যদি একজন (বেন) স্টোকস, ক্যামেরন গ্রিন ধরনের ক্রিকেটার, মিচেল মার্শের মতো ক্রিকেটার, যারা ছয় বা সাতে ব্যাটিং ও দেশের বাইরে ১০-১৫ ওভার বোলিং করে দিতে পারে, সিম-সুইংয়ে উইকেট নিতে পারে, তেমন কেউ থাকলে তারা দেশের বাইরে ভারসাম্যপূর্ণ একটা দল হয়ে উঠতে পারে।’
ঋষভ পন্তের মতো উইকেটকিপার ফিরলে ভারতের মিডল অর্ডারের আরও শক্তিশালী হবে মনে করলেও পেস বোলিং অলরাউন্ডারের অভাব ভারতকে ভোগাবে বলে মনে করেন হুসেইন, ‘আমি অ্যাশেজে রিকির (পন্টিং) সঙ্গে যাচ্ছিলাম, সে ঋষভকে টেক্সট করছিল। ঋষভ জিমে ছিল, যার আপডেট নিচ্ছিল সে (পন্টিং)। সে (পন্ত) এখন বড় একটা মিস ভারতের জন্য। আশা করি, সে ফিরে আসবে।’
গত ডিসেম্বরে সড়ক দুর্ঘটনায় আহত হয়ে মাঠের বাইরে পন্ত। কবে ফিরবেন, সেটি এখনো নিশ্চিত হয়নি।