লারা–টেন্ডুলকারের নামে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ফটক
স্যার ডন ব্র্যাডম্যান, আর্থার মরিস, অ্যালান ডেভিডসনদের পাশে বসলেন শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারা। ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই ব্যাটসম্যানের নামে নামকরণ করা হয়েছে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এসসিজি) একটি ফটকের।
সংবাদ সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, শচীন টেন্ডুলকারের ৫০তম জন্মদিন ও ব্রায়ান লারার বিখ্যাত ২৭৭ রানের ইনিংসের ৩০ বছর পূর্তি উপলক্ষে এসসিজি কর্তৃপক্ষ এ নামকরণের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আজ ২৪ এপ্রিল টেন্ডুলকারের ৫০তম জন্মদিন। ১৯৯১-৯২ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা খেলেছিলেন ২৭৭ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস।
এসসিজিতে অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি ও সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান স্যার ডন ব্র্যাডম্যানের নামে একটি ফটক আছে। রীতি অনুযায়ী, সেই ফটক দিয়ে যেকোনো ম্যাচে প্রবেশ করে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। এখন থেকে লারা-টেন্ডুলকারের নামে নামকরণ করা ফটক দিয়ে মাঠে ঢুকবে সফরকারী দল।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বলেছেন, ‘ব্রায়ান লারা ও শচীন টেন্ডুলকারের নামে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ফটকের নামকরণ খুবই সময়োপযোগী সৌজন্যতা।’
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড কর্তৃপক্ষের এ সৌজন্যতায় সম্মানিত বোধ করছেন টেন্ডুলকার। তিনি বলেছেন, ‘সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড ভারতের বাইরে আমার সবচেয়ে প্রিয় মাঠ। এ মাঠে আমার বেশ কিছু দুর্দান্ত স্মৃতি আছে। বিশেষ করে ১৯৯১–৯২ মৌসুমে ভারতের হয়ে আমার প্রথম অস্ট্রেলিয়া সফরের স্মৃতি খুব মনে পড়ছে।’ দীর্ঘ ক্যারিয়ারে এসসিজিতে ৫টি টেস্ট খেলেছেন টেন্ডুলকার, খেলেছেন বেশ কিছু ওয়ানডে ম্যাচও। এই মাঠে টেস্টে তাঁর ব্যাটিং গড় ১৫৭।
এসসিজিতে নিজের নামে ফটক হওয়া নিয়ে লারা বলেছেন, ‘আমি খুবই সম্মানিত বোধ করছি। এই মাঠে ক্রিকেট ক্যারিয়ারে আমার বিশেষ এক স্মৃতি আছে। তাই অস্ট্রেলিয়াতে গেলেই আমি এসসিজিতে যাই।’ এ মাঠে চারটি টেস্ট খেলেছেন লারা, সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ওই ২৭৭।