এবারের বিশ্বকাপে বাবর আজম ৭ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। কিন্তু এখনো শতকের দেখা পাননি। তবে অর্ধশতক আছে তিনটি। ৩০.৮৫ গড় ও ৭৭.৬৯ স্ট্রাইক রেটে বাবরের রান ২১৬। পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে, এখনো বিশ্বকাপে নিজের সেরা ব্যাটিংটা করতে পারেননি পাকিস্তান দলের অধিনায়ক।
পাকিস্তানের আরেক সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি আরও একবার বাবরের ছন্দহীনতার কথা বললেন। এবার তিনি তুলনায় নিয়ে এসেছেন ছন্দে থাকা ভারতের দুই ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি ও লোকেশ রাহুলকে।
পাকিস্তানের সামা টিভির এক অনুষ্ঠানে আফ্রিদি বলেছেন, ‘বাবর আজমের রান করা এক জিনিস। আর বাবর আজম রান করে পাকিস্তানকে ম্যাচ জেতানো আরেক জিনিস। বিরাট কোহলি, লোকেশ রাহুল ও অন্যরা কী করছে? ওরা নিজেরা রান করছে, যথেষ্ট বলও খেলছে, দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়ছে।’
এরপর আফ্রিদি এটার বিস্তারিত ব্যাখ্যা দেন এভাবে, ‘আমি বাবরের বড় ভক্ত। বাবর অনেক বড় খেলোয়াড়। ওই পর্যায়ে যাওয়া এক জিনিস, ধারাবাহিকভাবে পারফরম্যান্স দিয়ে সেই জায়গা ধরে রাখা আরও কঠিন ব্যাপার। যখন বাবর আজম ব্যাট হাতে মাঠে নামে, আমাদের ওই অনুভূতি আসা উচিত যে না, সে আমাদের ম্যাচটা জিতিয়ে দেবে। কিন্তু ওই অনুভূতিটা আসছে না।’
ভারতের সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ কাইফও বাবরের ‘ফিনিশিং’ সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁর যুক্তি, ‘আপনি যদি তাকে প্রথম ৬০ বল খেলে ফেলার পর দ্রুত রান তুলতে বলেন, তাহলে হয়তো দেখা যাবে যে বাবরের সেই সামর্থ্য নেই, যেটা রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলির আছে।’
বাবরের সর্বশেষ শতকটি সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপে। মুলতানে নেপালের বিপক্ষে বাবরের ব্যাট থেকে আসে ১৩১ বলে ১৫১ রানের ইনিংস। এরপর প্রায় প্রতি ম্যাচেই তিনি ক্রিজে থিতু হয়েও ইনিংস দীর্ঘ করতে পারেননি। ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদে ৫৮ বলে ৫০ রান করে আউট হন। ৯২ বলে ৭৫ রান করে আউট হন আফগানিস্তানের বিপক্ষে। অর্ধশতক করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও। কিন্তু ৬৫ বল খেলে ৫০ রানে থামে বাবরের ইনিংস।
তিনটি ইনিংসেই বাবরের সুযোগ ছিল বড় কিছু করার। তিনটি ইনিংসেই মাঝের ওভারের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আউট হয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক। ম্যাচের মোড়ও বদলে গেছে তাতে। বাবরের ব্যর্থতায় ভুগছে পাকিস্তানও। ৭ ম্যাচ খেলে ৩টি জয়ে তাদের পয়েন্ট ৬, পয়েন্ট তালিকার তাদের অবস্থানে ৫-এ।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিতে হলে পাকিস্তানকে লিগ পর্বের শেষ ২ ম্যাচে জিততে হবে। তাকিয়ে থাকতে হবে পয়েন্ট তালিকায় ৪-এ থাকা নিউজিল্যান্ডের পরের দুই ম্যাচের ফলে দিকে।