৫৮.২ ওভারে প্রথম ইনিংস ঘোষণা, ৫.৫৭ গড়ে ৩২৫ রান ইংল্যান্ডের
সপ্তাহখানেক আগের কথা। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম অধিনায়ক বেন স্টোকস সম্পর্কে বলেছিলেন—মাঠে স্টোকস নিজের গল্পটা নিজেই লেখেন। মাত্র ৫৮ ওভার ২ বল ব্যাট করে ইনিংস ঘোষণার এই গল্পটাও কী স্টোকসের নিজের লেখা? নাকি কোচ আর অধিনায়ক দুজনের সিদ্ধান্তেই ৫৮.২ ওভারে ৯ উইকেটে ৩২৫ রানেই ইনিংস ঘোষণা। রান তোলার গড় ৫.৫৭।
সে যাই হোক, ইংল্যান্ডের এমন সাহসী সিদ্ধান্ত যে কাজে এসেছে, তা প্রথম দিনের খেলা শেষে নিউজিল্যান্ডের রান দেখেই স্পষ্ট। দিনশেষে ১৮ ওভার ব্যাট করে ৩৭ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ইংল্যান্ডের চেয়ে এখনো পিছিয়ে আছে ২৮৮ রানে। এর চেয়ে কম ওভারে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করার নজির আছে একটি। ১৯৭৪ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৪.৫ ওভারে প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেছিল পাকিস্তান।
৮৯ রানের ইনিংস খেলে হ্যারি ব্রুক যখন আউট হন, ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ডে রান ৬ উইকেটে ২৯৮। সেখানে থেকে আর ২৭ রান যোগ করতে ইংল্যান্ড হারায় আরও ৩ উইকেট। ৩২৫ রানে ৯ উইকেট হারানো ইংল্যান্ড তাই চাইলেই আরও কিছু রান তুলে নেওয়ার চেষ্টা করতে পারত। স্টোকসরা সে পথে হাঁটেননি, জেমস অ্যান্ডারসনের হাতে ব্যাট তুলে না দিয়ে অধিনায়ক স্টোকস তুলে দিয়েছেন নতুন বল। দিবারাত্রির টেস্টে নতুন গোলাপি বল, মেঘলা আকাশ, অ্যান্ডারসন-স্টুয়ার্ট ব্রডদের আর কী লাগে!
শুরুর ধাক্কাটা অবশ্য দিয়েছেন অলি রবিনসন। টম ল্যাথামকে ১ রানে ফিরিয়ে দেন এই পেসার। তিন নম্বরে ব্যাট করতে আসা কেইন উইলিয়াসনকে ফিরিয়েছেন অ্যান্ডারসন। বলটি ভেতরে ঢুকে প্যাডে লাগে উইলিয়ামসনের। আম্পায়ার আলিম দার শুরুতে আউট না দিলে রিভিউ নিয়ে উইলিয়ামসনকে ফেরায় ইংল্যান্ড। এর পরের উইকেটটাও নিয়েছেন এই পেসার। ফিরিয়েছেন হেনরি নিকোলাসকে।
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে অবশ্য শুরুটা ভালো করেনি ইংল্যান্ড। দলীয় ১৮ রানেই টিম সাউদির বলে ফেরেন জ্যাক ক্রলি। ক্রলির উইকেট অবশ্য ইংল্যান্ডের খেলার ধরনকে পরিবর্তন করতে পারেনি। বেন ডাকেট ও ওলি পোপ ৯৯ বলে গড়েন ৯৯ রানের জুটি।
৩৬ বলে ফিফটি করা ডাকেটের ব্যাটিং দেখে মনে হয়েছিল মধ্যাহ্নবিরতির আগেই সেঞ্চুরি পেয়ে যাবেন। তবে ড্রাইভ খেলতে গিয়ে টাইমিং নড়বড় হয়ে ব্লেয়ার টিকনারের বলে ৮৪ রান করে আউট হন ডাকেট। পোপ বড় ইনিংস খেলার স্বপ্ন দেখিয়েও ফিরেছেন ৪২ রান করে। জো রুটও ইনিংস বড় করতে পারেননি। নিল ওয়াগনার বলে ১৪ রানে আউট হয়েছেন।
এরপর হ্যারি ব্রুক খেলেছেন সেই বাজবলের দর্শনে। করেছেন ৮১ বলে ৮৯ রান। ৮৯ রানে আউট হওয়ার আগের দুই ইনিংসেও সেঞ্চুরি করেছেন ব্রুক। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত সাত ইনিংস ব্যাট করেছেন দুবার ৮০ রানের কমে আউট হয়েছেন এই ব্যাটসম্যান। তাঁর ইনিংসে বড় সংগ্রহের পথেই এগোচ্ছিল ইংল্যান্ড। এরপর খানিকটা পথ হারায় ইংল্যান্ড। ওয়াগনার পেয়েছেন ৪ উইকেট।