বলবদল নিয়ে বিতর্ক—প্রশ্ন তুললেন খাজা, পন্টিং
অ্যাশেজের শেষ টেস্টের শেষ ইনিংসে বল পরিবর্তন নিয়ে নিজেদের অসন্তোষ জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ওপেনার উসমান খাজা পরিবর্তিত বলকে কোনোমতেই ‘পুরোনো’ মানতে রাজি নন। এদিকে সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং এ ঘটনাকে খতিয়ে দেখা উচিত বলেও মন্তব্য করেছেন।
ওভালে চতুর্থ দিনের বিকেলে মার্ক উডের বাউন্সার আঘাত করে খাজার হেলমেটে, ম্যাচের সেটি ৩৭তম ওভার। সে সময় কনকাশন পরীক্ষার ভেতর দিয়ে যেতে হয় খাজাকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনারের হেলমেটে এত জোরে আঘাত করেছিল বল, বদলাতে হয় হেলমেট ও বল দুটিকেই। তবে এরপর ইংল্যান্ডকে যে বল দেন দুই আম্পায়ার জোয়েল উইলসন ও কুমার ধর্মসেনা, সেটি তুলনামূলক বেশ নতুন দেখতে ছিল।
আগের বলটির চেয়ে পরেরটিতে তুলনামূলক বেশি মুভমেন্ট ছিল, ছিল বাউন্সও। গতকাল শেষ দিনে ৩৮৪ রানের লক্ষ্যে একসময় ৩ উইকেটে ২৬৪ রান তুলে ফেললেও এরপর ধসে পড়ে অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। ৪৯ রানের জয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় ইংল্যান্ড।
পরিবর্তিত বল নিয়ে চতুর্থ দিনেই প্রশ্ন তুলেছিলেন খাজা। আম্পায়ার কুমার ধর্মসেনাকে এই বলে বেশি মুভমেন্ট হচ্ছে, এমন ইশারাও করতে দেখা যায় তাঁকে। বৃষ্টির কারণে আগেভাগেই খেলা শেষ হয়ে যাওয়ার পর গতকাল আবারও সেই বলের সামনে পড়েন খাজারা।
ম্যাচ শেষে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইট ক্রিকেটডটকমডটএইউ খাজা বলেছেন, ‘আমি তখনোই কুমারকে (ধর্মসেনা) গিয়ে বলেছি, “এ বল মোটেও আগে যেটি দিয়ে খেলছিলাম, সেটির মতো নয়। আমি তো এখানে লেখা (বলের লোগো) দেখতে পাচ্ছি।”এ অ্যাশেজ সিরিজে যেসব বল দিয়ে খেলেছি, এটিকে সবচেয়ে শক্ত মনে হচ্ছিল। আর আমি কিন্তু প্রতি ইনিংসেই নতুন বলেই ইনিংস ওপেন করেছি।’
ক্রিকেটডটকমডটএইউ বলছে, বল পরিবর্তনের আগে ইংলিশ বোলাররা অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানদের মাত্র ১৬ শতাংশ ফলস শট (খেলতে গিয়ে মিস করা) খেলতে বাধ্য করেছিলেন, যেখানে বল পরিবর্তনের পরের ১০ ওভারে সেটি প্রায় ৫০ শতাংশে গিয়ে দাঁড়ায়। খাজা বলেছেন, আগের বলে রিভার্স সুইং মিলছিল, সেখানে নতুনটিতে একেবারে সুইং পাচ্ছিলেন ইংলিশ বোলাররা।
চতুর্থ দিন দারুণ প্রতিরোধ গড়লেও শেষ দিনের সকালের প্রথম ঘণ্টাতেই ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। ক্রিস ওকসের বলে এলবিডব্লু হওয়ার আগে আরেক আম্পায়ার জোয়েল উইলসনকেও বল নিয়ে প্রশ্ন করেন খাজা, ‘আমি আজ (গতকাল) জোয়েলকে প্রশ্ন করি, “আমরা এখন এ বল কীভাবে ব্যবহার করছি? এটা বেশ নতুন।”জবাবে তিনি বলেন, “বাক্সে আর কিছু ছিল না।”’
আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, ইনিংসের যেকোনো পর্যায়ে কোনো বলকে আম্পায়াররা খেলার অনুপযুক্ত মনে করলে সেটি বদলানো যাবে। তবে পরিবর্তিত বলটি হতে হবে আগের বলটির কাছাকাছি কন্ডিশনের। খাজা বলছেন, আইসিসির এদিকে নজর দিতে হবে, ‘ব্যক্তিগতভাবে আমার মনে হয়, বক্সে যদি কাছাকাছি বল না থাকে, তাহলে আপনি এটি বদলাতে পারেন না। ব্যাটিং দল হিসেবে এটি আমাদের জন্য হতাশার, কারণ ৩৬ ওভার এত খাটুনির পর তারা বল বদলে ফেলল। ওপেনার হিসেবে এত খাটলেন সেখানে পৌঁছাতে, এরপর আবারও নতুন বলেই খেলতে হচ্ছে আপনাকে।’
সেই বলে এতটা সহায়তা ইংল্যান্ড পেয়েছে, ৮০ ওভারের পর নতুন বল নেওয়ার অপশন থাকলেও সেটি তারা নেয়নি। আগের বলেই ৯৪.৪ ওভার পর্যন্ত বোলিং করেছে তারা। খাজা বলেছেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে ক্রিকেটে মাঝেমধ্যে এসবের মুখোমুখি হতে হয়। হয়তো ন্যায্য মনে হয় না, কিন্তু আশা করি, আইসিসি এটি থেকে শিখবে এবং বল বদলানোর প্রক্রিয়ার দিকে নজর দেবে।’
এদিকে স্কাই স্পোর্টসে আম্পায়ারদের কড়া সমালোচনা করেছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তিনি বলেন, ‘আমি বুঝেই উঠতে পারছি না, দুজন আন্তর্জাতিক আম্পায়ার, যাঁরা এর আগে অনেকবার এ কাজ করেছেন, তাঁরা এমন ভুল কীভাবে করেন। এটা এ ম্যাচে বিশাল একটি মুহূর্ত। আমার মনে হয়, এটি খতিয়ে দেখা উচিত—বক্সে কাছাকাছি কন্ডিশনের বল ছিল কি না, নাকি আম্পায়াররা যেকোনো একটা তুলে নিয়ে ভেবেছেন যে তাতেই চলবে।’