বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক উইলিয়ামসনই
চোট আর বিশ্রামের কারণে গত কিছুদিন নিউজিল্যান্ডের টি–টোয়েন্টি দলের বাইরে ছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। ২০২২ সালের ২০ নভেম্বরের পর নিউজিল্যান্ড ৩৫টি টি–টোয়েন্টি খেলেছে, এর মধ্যে মাত্র দুটি ম্যাচেই ছিলেন তিনি। সেই ম্যাচ দুটি উইলিয়ামসন খেলেছেন এ বছরের জানুয়ারিতে, পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে।
তবে জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে হতে যাওয়া টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে উইলিয়ামসনের ওপরই আস্থা রাখছে কিউইরা। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অভিজ্ঞতায় ঠাসা নিউজিল্যান্ড দলের অধিনায়ক করা হয়েছে তাঁকেই। বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল আজই ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।
উইলিয়ামসনের এটা ষষ্ঠ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, অধিনায়ক হিসেবে চতুর্থ। তবে বিশ্বকাপ খেলার দিক থেকে দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ সদস্য তিনি নন। এ ক্ষেত্রে তাঁর চেয়েও বেশি অভিজ্ঞ টিম সাউদি। ১৫ সদস্যের দলে থাকা এই ফাস্ট বোলারের সপ্তম বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে এটা। ১৫৭ উইকেট নিয়ে আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে তিনিই সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। দলে থাকা আরেক ফাস্ট বোলার ট্রেন্ট বোল্টের এটি পঞ্চম বিশ্বকাপ হবে।
১৫ জনের দলের শুধু পেসার ম্যাট হেনরি আর অলরাউন্ডার রাচিন রবীন্দ্ররই এখনো টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলার অভিজ্ঞতা নেই। নিউজিল্যান্ডের ১৫ জনের দলের ১৩ জনই ২০২২ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের দলে ছিলেন। এ ছাড়া ৬ জনের আছে সর্বশেষ ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ টি–টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতা। ১৫ জনের দলের সঙ্গে পেস বোলার বেন সিয়ার্সও যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাবেন। তাঁকে দলের সঙ্গে নেওয়া হবে কেউ চোটে পড়লে সেটা কাভার দেওয়ার জন্য।
দল নিয়ে নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড বলেছেন, ‘আজ যাদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে, তাদের সবাইকে আমার অভিনন্দন। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটা বিশেষ।’ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম খেলতে যাওয়া হেনরি ও রবীন্দ্রকে নিয়েও কথা বলেছেন স্টিড, ‘দলে আসার জন্য বিবেচিত হতে ম্যাচ টি–টোয়েন্টিতে তাঁর স্কিল নিয়ে কঠোর পরিশ্রুম করেছে। আর গত ১২ মাসে রাচিন যা কিছু করছে, সবকিছু ঠিকঠাকই ছিল।’
বিশ্বকাপের নিউজিল্যান্ড দল
কেইন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ফিন অ্যালেন, ট্রেন্ট বোল্ট, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, গ্লেন ফিলিপস, রাচিন রবীন্দ্র, মিচেল স্যান্টনার, ইশ সোধি, টিম সাউদি।
রিজার্ভ: বেন সিয়ার্স।