হঠাৎ করে টেস্টের নেতৃত্ব ছেড়ে দিয়েছেন বিরাট কোহলি। গত সেপ্টেম্বরে ঘোষণা দিয়েছিলেন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ২০ ওভারের ক্রিকেটে আর অধিনায়কত্ব করবেন না। সে সঙ্গে এসেছিল আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণাও। বছরের শেষ দিকে তাঁর কাছ থেকে ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব কেড়ে নেয় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আর নতুন বছরের শুরুতে টেস্টের অধিনায়কত্ব ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়ে গেল কোহলির অধিনায়ক-পর্ব।
৬৮ টেস্টের মধ্যে ৪০ ম্যাচেই দলকে জিতিয়ে ভারতের সফলতম টেস্ট অধিনায়ক কোহলি। তাঁকে নিয়ে দেশ-বিদেশের সাবেক ও বর্তমান অনেক খেলোয়াড়ই মতামত দিচ্ছেন, অধিকাংশই স্তুতিবাক্য। আলোচনায় যোগ দিয়েছেন সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কপিল দেবও।
কপিলের কথায় স্তুতিবাক্যের চেয়ে কোহলির ভবিষ্যৎই প্রাধান্য পেয়েছে। অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার কারণ হিসেবে নিশ্চিন্তমনে ব্যাটিং করার ব্যাপারটাই চোখে পড়েছে কপিলের। মিড ডে-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কপিল বলেছেন, ‘বিরাটের টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানাই। টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর থেকেই ও অনেক চাপে ছিল। ওকে চিন্তিত মনে হতো। তাই নিশ্চিন্তে খেলার জন্য অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়াটাই ভালো সিদ্ধান্ত। ও তাই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ও একজন পরিণত মানুষ। এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে ও অবশ্যই অনেক ভাবনাচিন্তা করেছে। হয়তো ও আর অধিনায়কত্ব ব্যাপারটা উপভোগ করছিল না। আমাদের উচিত ওকে সমর্থন দেওয়া আর শুভকামনা জানানো।’
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর রোহিত শর্মা টি–টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব নিয়েছেন। ওয়ানডে দলের দায়িত্বও গেছে তাঁর কাছেই। তবে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে কোহলির বিকল্প এখনো ভেবে উঠতে পারেনি বিসিসিআই।
রোহিত থেকে শুরু করে ঋষভ পন্ত, লোকেশ রাহুল, রবিচন্দ্রন অশ্বিন—আলোচনায় মোটামুটি এ কয়জনই আছেন। তবে অধিনায়ক যে-ই হন না কেন, সে অধিনায়কের অধীনে অহম ঝেড়ে ফেলে খেলার মানসিকতা থাকতে হবে কোহলির, এমনটাই মনে করেন কপিল, ‘নিজের অহমকে একপাশে সরিয়ে রেখে অপেক্ষাকৃত তরুণ একজনের অধীনে খেলার মানসিকতা গড়ে তুলতে হবে কোহলিকে। এটা ওকে আর ভারতীয় ক্রিকেটকে সাহায্য করবে। সুনীল গাভাস্কার আমার অধীনে খেলেছেন, আমি নিজে খেলেছি কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত আর মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের অধীনে। আমার কোনো ইগো ছিল না।’
অধিনায়ক কোহলিকে নিয়ে টানাপোড়েনের জের ধরে ব্যাটসম্যান কোহলিকে কোনোক্রমেই হারাতে চান না কপিল, ‘বিরাটের উচিত নতুন অধিনায়ককে সাহায্য করা। নতুন খেলোয়াড়দের সাহায্য করা। ব্যাটসম্যান কোহলিকে কোনোভাবেই হারানো উচিত হবে না আমাদের। কোনোভাবেই না।’