আইপিএল আর খেলবেন না মালিঙ্গা
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আর খেলবেন না লাসিথ মালিঙ্গা। শ্রীলঙ্কান ফাস্ট বোলার নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দিয়েছেন তাঁর আইপিএল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ানসকে। পরিবারকে আরও বেশি সময় দেওয়ার জন্যই মালিঙ্গার এমন সিদ্ধান্ত।
মুম্বাই ইন্ডিয়ানস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘পরিবারের সঙ্গে আলাপ-আলোচনা করেই লাসিথ মালিঙ্গা এই সিদ্ধান্ত পৌঁছেছেন। তিনি এখন থেকে আর কোনো ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলবেন না। করোনা মহামারির সময় ভ্রমণে কড়াকড়ি সর্বত্র। এই সময় বিভিন্ন দেশে গিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলাটা কঠিন হয়ে গেছে। তাই তিনি আগামী মৌসুম থেকে এ ধরনের ক্রিকেট আর না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।’
মুম্বাই অবশ্য মালিঙ্গার এই সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা করছে। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিক আকাশ আম্বানি মালিঙ্গাকে জানিয়েছেন শুভেচ্ছা। আইপিএলের বর্তমানদের হয়ে ১২২টি ম্যাচ খেলেছেন এই শ্রীলঙ্কান ফাস্ট বোলার, ‘লাসিথ মালিঙ্গা মুম্বাই ইন্ডিয়ানস দলের মূল খেলোয়াড়দের একজন হয়ে ছিলেন ১২ বছর ধরে। আমরা তাঁর সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা জানাই। যদিও আমরা আমাদের বোলিং আক্রমণে তাঁকে আরও যদি পাঁচ বছর পেতাম, তাহলে খুব ভালো হতো।’
মালিঙ্গাকে ‘মুম্বাই কিংবদন্তি’ই বলেছেন আকাশ আম্বানি, ‘মালিঙ্গা একজন “মুম্বাই-কিংবদন্তি”। আমাদের দলের এত দিনের পথচলায় মালিঙ্গার গুরুত্বপূর্ণ অবদান আছে। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মালিঙ্গার নামে দর্শকেরা যে স্লোগান তুলত, সেটি আমরা এখন থেকে মিস করব। মালিঙ্গা চিরদিনই মুম্বাই-ভক্তদের হৃদয়ে থেকে যাবেন। তিনি যেকোনো বিচারেই মুম্বাই ইন্ডিয়ানস পরিবারের একজন। চাইলে মালিঙ্গা ভবিষ্যতে যেকোনো ভূমিকায় মুম্বাই দলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারেন। তাঁর অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে আমাদের গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হতে পারে।’
মুম্বাইয়ের হয়ে মালিঙ্গার রেকর্ডই তাঁর হয়ে কথা বলছে। ১২২ ম্যাচে ১৭০ উইকেট তাঁর। ৪৭১.১ ওভার বোলিং করেছেন। বোলিং গড়—১৯.৮০। ইনিংসে চার উইকেট নিয়েছেন ছয়বার, পাঁচ উইকেট একবার।
কেবল মুম্বাই ইন্ডিয়ানই নয়, মালিঙ্গা আরও অনেক দেশেই খেলেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ বিপিএলে তিনি খেলেছেন খুলনা টাইগার্স ও রংপুর রাইডার্সের হয়ে। এ ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজে জ্যামাইকা তালওয়াস, গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স, অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন স্টারসের হয়েও খেলেছেন। সব মিলিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ২৯৫ ম্যাচে ৩৯০ উইকেট তাঁর।
অবিশ্বাস্য এক সৈনিককেই হারাল ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট!