‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ নিয়ে প্রতিবাদ গেল কোথায়! ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে এ নিয়ে প্রতিবাদে মুখর ছিল দুই দল। কৃষ্ণাঙ্গদের ওপর অত্যাচার বন্ধে মাঠে হাঁটু গেড়ে বসে প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন দুই দলের খেলোয়াড়েরা। এরপর পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া সিরিজ খেলেছে ইংল্যান্ডের মাটিতে। আইপিএল গড়াচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। এসব সিরিজ কিংবা টুর্নামেন্টে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ নিয়ে কেউ কিছুই বলেনি। ব্যাপারটা ভালো লাগেনি জেসন হোল্ডারের।
ক্রিকেট রাইটার্স ক্লাব (সিডব্লিউসি) পিটার স্মিথ অ্যাওয়ার্ডে এ নিয়ে কথা বলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক। হোল্ডার এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল জনসাধারণের সামনে ক্রিকেটের দুর্দান্ত উপস্থাপনের জন্য এ পুরস্কার পেয়েছেন। সেখানে কথা বলতে গিয়ে হোল্ডার বুঝিয়ে দেন, ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের পর আন্তর্জাতিক দলগুলোর মধ্যে এবং আইপিএলে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ প্রতিবাদ অব্যাহত না থাকাটা তাঁর ভালো লাগেনি।
হোল্ডার বলেন, ‘আমাদের পর পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার সফর যেভাবে চলেছে তা দেখে ব্যক্তিগতভাবে মনঃক্ষুণ্ন হয়েছি। তারা কিন্তু সংহতি প্রকাশ করেনি। এটা অনেক কঠিন পথ। রাতারাতি সব ঠিক করা যাবে না। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, সব মানুষই সমান—এ ব্যাপারে আমাদের সবার একাত্মতা প্রকাশ করতে হবে।’
আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ দলে আছেন হোল্ডার। জনপ্রিয় এ টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টেও ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলন নিয়ে কিছু চোখে পড়েনি।
হোল্ডার জানালেন, আইপিএলে বর্ণবাদের প্রতিবাদ নিয়ে তাঁর সঙ্গে কারও কথা হয়নি।
বিষয়টি নিয়ে হোল্ডার বলেন, ‘(আইপিএলে) এটা নিয়ে কারও সঙ্গে একটি কথাও হয়নি। মাঝে-মধ্যে মনে হয় কেউ এ বিষয়টি পাত্তা দিচ্ছে না—যেটা দুঃখজনক। সম্ভবত এটার গুরুত্ব আমাদের নতুন করে বোঝাতে হবে।’ শুধু ক্রিকেট নয় ফুটবল ও ফর্মুলা ওয়ানেও হাঁটু গেড়ে প্রতিবাদ জানিয়ে আন্দোলনের সঙ্গে একাত্মতা জানিয়েছেন খেলোয়াড়েরা।
এর আগে যুক্তরাষ্ট্রে পুলিশের নির্যাতনে কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর থেকেই সারা বিশ্বে শুরু হয় ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলন। করোনা বিরতি শেষে ইউরোপিয়ান ফুটবল আবার শুরুর পর সিরিজে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটারস’ লেখা জার্সি গায়ে নেমেছে অনেক ক্লাব। কোনো কোনো ক্লাবের খেলোয়াড়েরা গোলের পর উদ্যাপন করেছেন প্রতিবাদী ভাষায়।