এমন উইকেটে ব্যাটিং করা সম্ভব?

নিউজিল্যান্ডে ক্রিকেট ফিরেছে গতকাল। দেশটির প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট প্লাঙ্কেট শিল্ড শুরু হয়েছে। ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভে মুখোমুখি হয়েছিল ক্যান্টারবেরি ও ওয়েলিংটন। তবে সে ম্যাচে কী হয়েছে সেটা নিয়ে আলোচনা খুব কমই হচ্ছে। সব আলো কেড়ে নিয়েছে বেসিন রিজার্ভের উইকেট।

অবশ্য রসিক দর্শক বলতে পারেন উইকেট আবার কোথায়? পুরোটাই তো সবুজ মাঠ! মাঠ থেকে আলাদা করা দুষ্কর এমন এক উইকেটেই খেলা হচ্ছে প্লাঙ্কেট শিল্ডের এই ম্যাচ। আর সে উইকেট দেখেই বিস্মিত দেশ-বিদেশের ক্রিকেট দর্শকেরা। অনেকেই যে উইকেটই খুঁজে পাচ্ছিলেন না ম্যাচের ভিডিও দেখেও!

উইকেটে হালকা সবুজের ছাপ দেখলেই খুশি হয়ে যান পেসাররা। বাড়তি গতি মেলে এতে, ঘাসের কারণে সুইংটাও ব্যাটসম্যানের জন্য আরেকটু বেশি বিষ নিয়ে ছোটে। বাউন্সটাও বেশ চাঙা হয়ে ওঠে এমন উইকেটের স্পর্শে। বেসিন রিজার্ভের উইকেটকে শুধু সবুজাভ বলাটা অন্যায় হবে। এ উইকেটে বরং সবুজের মাঝে ক্ষণিকের জন্য দেখা দিচ্ছে উইকেট! এ উইকেটে বল করার জন্য নির্ঘাত হাত নিশপিশ করছিল পেসারদের।

নিজেদের মাঠে খেলতে নেমেছিল ওয়েলিংটন। কিন্তু কপাল এমনই খারাপ যে, টসটা হারল তারা। এমন উইকেটে যা করা দরকার সেটিই করেছে ক্যান্টারবেরি। প্রতিপক্ষকে একেবারের ধসিয়ে দিয়েছে। ওয়েলিংটন কম চেষ্টা চালায়নি। টেনেটুনে ৩৪.১ ওভার খেলেছে তারা। কিন্তু খেটে খুটে মোটে ৬৫ রান তুলতে পেরেছে স্বাগতিক দল। এর মধ্যে তিনে নামা ডেভন কনওয়ে একাই করেছেন ৩১ রান। ক্যান্টারবেরির এড নাটাল ও উইল উইলিয়ামস টপ অর্ডারদের ফেরত পাঠানোর পর বাকি কাজটা বুঝে নিয়েছেন ম্যাট হেনরি। ড্যারিল মিচেল কনওয়েকে ফেরানোর পর ত্রাস ছড়িয়েছেন হেনরি। ৪ উইকেটে ৫৮ তোলা দলটাই অলআউট হয়েছে ৬৫ রানে। ২২ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের জাতীয় দলের পেসার হেনরি।

হেনরিদের দাপটে ওয়েলিংটনের দশ ব্যাটসম্যানই দুই অঙ্ক পার হতে পারেননি। অবশ্য উইকেটের চেহারা দেখে অনেক বিজ্ঞ দর্শকেরই দাবি, এমন উইকেটে ৬৫ রানই অনেক বেশি। এমন উইকেটে ৪০ রান তোলাই তো যথেষ্ট। এমন মন্তব্য অবশ্য যারা উইকেট দেখতে পাচ্ছেন তারা করেছেন, অনেকেই যে উইকেট খুঁজে বেড়াচ্ছেন শুধু। অনেকেই উইম্বলডনের কোর্টের সঙ্গে তুলনা করছেন এ উইকেটের। আর অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন ক্যান্টারবেরির অধিনায়কের ক্রিকেট-বুদ্ধি নিয়ে। এমন উইকেটেও কেন স্লিপে মাত্র তিনজন ফিল্ডার রাখলেন অধিনায়ক!

টুইটারে ক্রিকেটপ্রেমীরা অবশ্য এমন উইকেট দেখে নানারকম মজা করতে ভুলছেন না। কেউ বলছেন, দীর্ঘ লকডাউনে থাকার ফলে মাঠকর্মীরা হয়তো ঘাস ছাঁটাই করতে ভুলে গেছেন। অনেকে বলছেন মাঠকর্মীরা হয়তো উইকেটের ঘাস যে ছাঁটতে হয় সে কথাই ভুলে গেছেন! অনেকে বলছেন এমন উইকেটের কারণেই ভালো স্পিনার পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড।

তবে উইকেট নিয়ে প্রশ্ন যেন খুব বেশি তোলা না যায় সেটা নিশ্চিত করছে ক্যান্টারবারি। বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়ার আগে ৫ উইকেটে ১৪৮ রান তুলেছে তারা। কোনো ব্যাটসম্যানই বড় ইনিংস খেলতে না পারলেও ৭৯ ওভার কাটিয়ে দেওয়া বলছে, রান তুলতে না পারলেও চেষ্টা করলে এ উইকেটে টিকে থাকা সম্ভব।