কোহলির জায়গায় অধিনায়ক হয়েই সেঞ্চুরি রাহানের

টেস্টে শেষ সেঞ্চুরিটি করেছিলেন এক বছরের বেশি সময় আগে। নির্দিষ্ট করে বললে ২০১৯ সালের অক্টোবরে। এরপর তিনি টেস্টে খেলেছেন আরও ৮টি ইনিংস। সেঞ্চুরি পাননি। অস্ট্রেলিয়া সফরে এসে একটা সেঞ্চুরি তাঁর আরাধ্যই ছিল। কিন্তু সেটি যে এমন অবস্থায় আসবে, সেটা কি ভেবেছিলেন অজিঙ্কা রাহানে! অ্যাডিলেড টেস্টে বিপর্যয়ের পর ঘুরে দাঁড়ানোটাই যেখানে ভারতীয় দলের জন্য চ্যালেঞ্জ, অধিনায়ক বিরাট কোহলি নেই, প্রথম সন্তানের জন্ম মুহূর্তে স্ত্রীর পাশে থাকতে ফিরে গেছেন দেশে। অধিনায়কত্বের গুরুদায়িত্ব কাঁধে উঠেছে—হট সিটে বসে সামনে থেকেই নেতৃত্বটা দিলেন রাহানে। মেলবোর্ন টেস্টের দ্বিতীয় দিনে তাঁর অপরাজিত ১০৪ রানেই স্কোরবোর্ডে ৫ উইকেটে ২৭৭ রান তুলেছে ভারত। লিড ৮২ রানের।

অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ১৯৫ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর নিজেরা ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা খুব ভালো করতে পারেনি ভারত। স্কোরবোর্ডে কোনো রান না তুলতেই মিচের স্টার্কের বলে এলবিডব্লু হয়ে ফেরেন মায়াঙ্ক আগারওয়াল। পৃথ্বী শর জায়গায় সুযোগ পাওয়া শুভমন গিল ৪৫ রান করে ফেরার পর ভারতীয় টেস্ট দলের ‘নির্ভরতা’ চেতেশ্বর পূজারাও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। ৬৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলার পর শঙ্কা যখন দিগন্তে উঁকি দিচ্ছে, ঠিক তখনই ‘অধিনায়ক’ রাহানে-শো দেখল মেলবোর্ন। স্থিতধী ইনিংসে তিনি পরিচয় দিলেন দারুণ দায়িত্বশীলতার। ১০৪ রানের ইনিংস খেলতে মুখোমুখি হয়েছেন ২০০ বল। মেরেছেন ১২টি চার। তবে তাঁর ইনিংসটা কিন্তু নিষ্কলুষ নয়। দুটি ক্যাচ ফেলেছেন অস্ট্রেলীয় ফিল্ডাররা। দুটিই সহজ সুযোগ। বড় মাপের খেলোয়াড়েরা এ ধরনের সুযোগের সদ্ব্যবহার করেন দারুণভাবে। রাহানেও করেছেন। ক্যাচ দুটি ফেলার আক্ষেপ মেলবোর্নে বেশ ভালোভাবেই পোড়াবে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক টিম পেইনকে।

ঋদ্ধিমান সাহাকে বাদ দিয়ে মেলবোর্নে ভারত খেলাচ্ছে ঋষভ পন্ত। তবে নির্বাচকদের প্রিয় এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান আজ বেশি দূর যেতে পারেননি। ২৯ রান করেই শেষ হয়েছে তাঁর ইনিংস। তবে মেলবোর্নে রবীন্দ্র জাদেজার অন্তর্ভুক্তি যে দারুণ একটা সিদ্ধান্ত ছিল, সেটি তিনি নিজেই প্রমাণ করেছেন। বল হাতে ১৫ রানে ১ উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতেও দুর্দান্ত জাদেজা। অধিনায়ক রাহানেকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন তিনি। এ প্রতিবেদন লেখার সময় ৪০ রানে অপরাজিত তিনি। বল খেলেছেন ১০৪টি। বাউন্ডারি মেরেছেন মাত্র ১টি!

রাহানের সঙ্গে জাদেজার ১০৪ রানের জুটিটিই আজ ভারতকে নিয়ে গেছে চালকের আসনে। আগামীকাল তৃতীয় দিনটাকে পুরোপুরি নিজেদের করে নেওয়ার আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে এ দুজনের জুটিই। এ জুটির কল্যাণেই অস্ট্রেলীয় বোলারদের জন্য মেলবোর্নের দ্বিতীয় দিনটাকে এতটা দীর্ঘ দেখাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়া খুশি হতো যদি দিন শেষে এ দুজনের একজনকে অন্তত ফেরত পাঠাতে পারত তারা।

রাহানের ইনিংসটি প্রশংসা পাচ্ছে সর্বত্র। সাবেক অধিনায়ক বিষেণ সিং বেদির চোখে রাহানের ইনিংসটি খুবই উঁচু মানের। সোজাসাপ্টাই বলেছেন মুম্বাইয়ের এই ক্রিকেটার কতটা উঁচুমানের সম্পদ ভারতীয় দলের। তবে তিনি সতর্ক করেছেন, অ্যাডিলেডের দুঃস্বপ্নকে ফিকে করে তুলতে ভারতকে পাড়ি দিতে হবে আরও দীর্ঘ পথ।

১৯৯৯ সালের পর মেলবোর্নে প্রথম ভারতীয় অধিনায়ক হিসেবে রাহানের এই সেঞ্চুরি ভারতকে অ্যাডিলেড-বিপর্যয় ভুলে যাওয়ার স্বপ্ন দেখাতেই পারে।