কোহলির মতো ‘অস্ট্রেলিয়ান’ দেখেননি চ্যাপেল

সদা আগ্রাসী ক্রিকেট মানেই অস্ট্রেলিয়া। সত্তরের চ্যাপেল ভাইয়েরা এই রীতি চালু করেন। অ্যালান বোর্ডার, স্টিভ ওয়াহ, রিকি পন্টিং হয়ে এখনো চলছে সেই আগ্রাসী ধাঁচের ক্রিকেট। অন্য দেশগুলো আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেললেও তুলনাটা করা হয় অস্ট্রেলীয়দের সঙ্গেই। ক্রিকেটারের ক্ষেত্রেও তা-ই।

ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলির কথাই ধরুন। আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের জন্য কোহলির পরিচিতি বিশ্বজুড়ে। অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি গ্রেগ চ্যাপেলের চোখে যেমন কোহলি অস্ট্রেলীয় না হয়েও অস্ট্রেলীয়।

সিডনি মর্নিং হেরাল্ডে চ্যাপেল বলেছেন, ‘কোহলি সব সময়ের সেরা বিদেশি, যে কিনা অস্ট্রেলীয়দের মতো। সে নতুন ভারতের প্রতিনিধি। সেরা ক্রিকেটার হিসেবে আর বিশ্বের সবচেয়ে দাপুটে ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে সে খেলাটাকে আরও ছড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্ব বোধ করে।’

দুই দশক আগের ভারতীয় ক্রিকেট এমন ছিল না। সৌরভ গাঙ্গুলীর অধিনায়কত্বে শুরু হয় ভারতের মানসিকতার বদল। ভারতের কোচ থাকা অবস্থায় গাঙ্গুলীর সঙ্গে ব্যক্তিগত রেষারেষি থাকলেও আজকের কোহলিদের পথ দেখানোর কৃতিত্বটা গাঙ্গুলীকেই দেন চ্যাপেল, ‘আগের ভারতীয় দল গান্ধীর পন্থা মেনে খেলত। গাঙ্গুলী প্রথম ভারতীয় অধিনায়ক, যিনি ধারায় বদল আনেন। আর বিরাট কোহলি পূর্ণ শক্তি নিয়ে আক্রমণে বিশ্বাসী। প্রতিপক্ষের ওপর দাপট দেখানো ওর পন্থা।’

চ্যাপেলের কোহলিপ্রেমের আরেক কারণ টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি কোহলির আবেগ। বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রিকেটার কোহলি যদি টেস্ট ক্রিকেটকে সেরা ক্রিকেট মানেন, তাহলে সেটিই হবে টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। টি-টোয়েন্টির মারদাঙ্গা ক্রিকেটের যুগে ভারত ও কোহলির টেস্ট ক্রিকেটকে সেরা সংস্করণ হিসেবে বিশ্বাস করা গুরুত্বপূর্ণ, এমনটাই মনে হচ্ছে চ্যাপেলের, ‘টেস্ট ক্রিকেট ওর কাছে সবচেয়ে সেরা। সে চায় তার দল পৃথিবীর সব প্রান্তে টেস্ট ক্রিকেট দিয়ে সম্মানিত হোক। যদি ভারতের অধিনায়ক টেস্ট ক্রিকেট বিমুখ হয়, তাহলে অনেক ক্রিকেট ব্যবস্থাপক টি-টোয়েন্টির দিকে হেলে পড়বে।’

চ্যাপেলের চোখে, কোহলিই বিশ্বের সবচেয়ে ক্ষমতাধর ক্রিকেটার। সেরা ব্যাটসম্যানের বিতর্কে স্টিভ স্মিথ ও কেন উইলিয়ামসনের নাম আসে। কিন্তু চ্যাপেলের চোখে সবচেয়ে প্রভাবশালী ক্রিকেটার কোহলিই, ‘স্টিভ স্মিথ ও কেন উইলিয়ামসন যুগের সেরা ব্যাটসম্যান হতে কোহলির সঙ্গে লড়ছে। স্মিথ পরিসংখ্যানের দিক থেকে এগিয়ে। কিন্তু ওদের আলাদা করা কঠিন। কিন্তু কোহলি বিশ্ব ক্রিকেটের দৃষ্টিকোণ থেকে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। সে খুবই প্রভাবশালী। সে–ই সবচেয়ে বেশি চাপের মুখে খেলে। আমি আঁচ করতে পারি না এটা কতটা চাপের, প্রতিবার ব্যাট করতে নামার সময় ওকে আশা, স্বপ্ন ও কোটি মানুষের মন রক্ষা করতে নামতে হয়।’