‘ক্রিকেটের সত্যিকারের দূত কোহলি’

তিন মাসের ব্যবধানে ভারতের ক্রিকেটে অধিনায়ক বিরাট কোহলির অধ্যায় শেষ হয়ে গেছে। অধিনায়কত্ব ছাড়ার শুরুটা টি-টোয়েন্টি দিয়ে আর শেষটা হয়েছে টেস্ট ক্রিকেটে। গত নভেম্বরে টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেন তিনি। কিন্তু ওয়ানডে ও টেস্টের দায়িত্বটা নিজের কাঁধে রাখতে চেয়েছিলেন। সেটা শেষ পর্যন্ত হলো না।

সর্বশেষ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের আগে ওয়ানডের অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় কোহলিকে। এ সিরিজেই শেষ হয় টেস্ট পর্বও। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারের টুইটারে দেওয়া এক বিবৃতির মাধ্যমে কোহলি ঘোষণা দেন টেস্টের নেতৃত্ব ছাড়ার। শুধু ভারতীয় জাতীয় দলই নয়, এখন আর কোনো দলকেই নেতৃত্ব দিতে দেখা যাবে না কোহলিকে। আইপিএলে বেঙ্গালুরু রয়্যাল চ্যালেঞ্জের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থেকেও গত বছর সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি।

টেস্টের মধ্য দিয়ে অধিনায়ক কোহলির সমাপ্তি দেখে ফেলার পর তাঁর প্রশংসা হচ্ছে চারদিকে। সমালোচনাও করছেন কেউ কেউ। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার ব্রাড হগ প্রথম শ্রেণিতে পড়েন। সাবেক অস্ট্রেলিয়ান বাঁহাতি স্পিনারের চোখে কোহলি ক্রিকেটের সত্যিকার দূত।

নিজের ইউটিউব চ্যানেলে কোহলি সম্পর্কে বলতে গিয়ে হগ বলেন, ‘সে খেলার একজন সত্যিকারের দূত। সামনের দিনগুলোতে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে মিস করবে সবাই। শুভকামনা, বিরাট কোহলি, তুমি ভারতের ক্রিকেটকে অনেক উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছ। এরপর যিনি (টেস্টে) অধিনায়ক হবেন, (কোহলির অভাব ঘোচাতে) তাঁর জন্য মানদণ্ডটা অনেক বড়ই হয়ে গেল। বড় দায়িত্ব পালন করতে হবে তাঁকে।’

কোহলি কীভাবে ভারতের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়েছেন, সে সম্পর্কে বলতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জেতা হগ বলেন, ‘নিশ্চিতভাবে ওর অভাব খুব বেশি করে অনুভব করবে সবাই। সে অধিনায়কত্ব নেওয়ার সময়ে একটা দিক আমার খুব ভালো লেগেছিল। সেটি হলো, ওর মাথায় শুধু একটা ভাবনাই ছিল, সেটি ছিল এই যে ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে হবে। সেটা সে করেও দেখিয়েছে। এবং সেটা সে করেছে দারুণ শৃঙ্খলা ধরে রেখে, আবেগ দেখিয়ে, ফিটনেস ও পারফরম্যান্সের দিক থেকে নতুন মানদণ্ড গড়ে দিয়ে।’

দলের প্রয়োজনে সব সময় নিজের দিকটা উপেক্ষা করেছেন কোহলি, এমনই মনে হচ্ছে হগের, ‘ওর অধীন মাঠে ও মাঠের বাইরে দলটার চলনবলনও দেখার মতো ছিল। ওর কাছে দলই ছিল আগে। নিজের পারফরম্যান্সের থেকে ভারতের ক্রিকেটের উন্নতিকেই সব সময় এগিয়ে রেখেছে সে।’

এখন থেকে কোহলিকে মাঠে দেখা যাবে অন্য ক্রিকেটারদের মতোই, অন্যভাবে বললে, শুধুই একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে। কিছুটা নির্ভার হয়েই খেলতে পারবেন কোহলি।

এ সুযোগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭১তম সেঞ্চুরির জন্য কোহলির দুই বছরের বেশি অপেক্ষার শেষটা শিগগিরই হবে? কোহলি ও ভারতের ক্রিকেটের ভক্তদের আগ্রহ সম্ভবত সেদিকেই এখন বেশি।