জানুয়ারির বিশ্বকাপ গেল ডিসেম্বরে
প্রথমবারের মতো আইসিসি মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আয়োজন করতে যাচ্ছে। আয়োজক দেশ আবার বাংলাদেশ। ২০২১ সালের জানুয়ারি মাসে হওয়ার কথা সে বিশ্বকাপ। এরপর থেকেই তড়িঘড়ি করে মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ দল গঠনে ব্যস্ত হয় বিসিবি। এর আগে মেয়েদের ক্রিকেটে ছিল না কোনো বয়সভিত্তিক কাঠামো। বিশ্বকাপ হবে শুনেই যেন ক্রিকেট বোর্ডের ঘুম ভাঙে।
কিন্তু করোনা এসে সেই দল গড়ার প্রক্রিয়া থামিয়ে দেয়। বিশ্বকাপও হয় স্থগিত। জানুয়ারির বিশ্বকাপ এখন ২০২১ সালের ডিসেম্বরে হবে। এবার সেই লক্ষ্যে আবার শুরু হলো মেয়েদের অনূর্ধ্ব-১৯ দল গড়ার প্রক্রিয়া। ছেলেদের বয়সভিত্তিক ক্রিকেট কাঠামোর মতো করে মেয়েদেরও অনূর্ধ্ব-১৭ দল নিয়ে কাজ শুরু করেছে বিসিবি। বিসিবির নারী ক্রিকেট বিভাগ এ প্রক্রিয়ায় সাহায্য নিচ্ছে গেম ডেভেলপমেন্ট বিভাগের।
আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে নারী ক্রিকেট বিভাগের প্রধান শফিউল আলম চৌধুরী বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ করোনা মহামারির কারণে হয়নি। এ বছর শেষের দিকে ডিসেম্বরে বাংলাদেশে সেটা অনুষ্ঠিত হবে। আমাদের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আমরা এর মধ্যে সারা দেশে বিভাগীয় কোচদের মাধ্যমে মেয়েদের বাছাইপ্রক্রিয়া শুরু করেছি। গেম ডেভেলপমেন্টের সহায়তায় এবং নারী ক্রিকেট বিভাগ যৌথের উদ্যোগে বিভিন্ন বিভাগে পুরো দেশে জেলাভিত্তিক অনূর্ধ্ব-১৭ দল প্রস্তুত করতে চাই। সেই জায়গা থেকে বাছাই করে আমাদের জাতীয় দলও গড়ব।’
নারী দল বাছাইয়ের জন্য আলাদা বয়সভিত্তিক নির্বাচক নিয়োগ দেওয়া হচ্ছে না। গেম ডেভেলপমেন্টের নির্বাচকেরা মেয়েদেরও বয়সভিত্তিক দল তৈরিতে কাজ করবেন। বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজাম উদ্দিন চৌধুরী বলছিলেন, ‘পুরো প্রক্রিয়াতেই গেম ডেভেলপমেন্ট সহযোগিতা করছে। গেম ডেভেলপমেন্টের কোচিং স্টাফ যাঁরা আছেন, তাঁরা নারী বিভাগকে কারিগরি সহায়তা দিচ্ছেন। আমাদের যেহেতু এ বছরের শেষে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, সে জন্য তো ইতিমধ্যে একটি দল আমাদের প্রস্তুত করতেই হচ্ছে।’
বিসিবির হাতে সময় নেই বললেই চলে। ডিসেম্বরের বিশ্বকাপের জন্য তৃণমূল পর্যায়ে থেকে দল গড়ার কাজ শুরু হলো মাত্র। এত অল্প সময়ে পুরো দেশ থেকে স্কাউটিং করে অনূর্ধ্ব-১৯ দল গড়ে সেই দলকে আবার বিশ্বকাপ উপযোগী করা মুখের কথা নয়। এ কঠিন কাজটা করতে হবে কোচ দিপু রায় চৌধুরীকে। নারী জাতীয় দল গড়তেও এই কোচের বিশেষ ভূমিকা ছিল। এখন তাঁকে নিতে হচ্ছে বয়সভিত্তিক দলের চ্যালেঞ্জ।