ঝাড়া হাত-পা এই কোহলিকেই বেশি ভয় রোডসের

বিরাট কোহলির মাথায় আর কোনো অধিনায়কত্বের চাপ নেই। আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়কের দায়িত্ব ছাড়ার পর ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকেও ছুটি নিয়েছিলেন গত বছর। এরপর ছুটি হয়েছে ভারতের ওয়ানডে আর টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকেও। অর্থাৎ কোহলি এখন মাঠে নামবেন শুধুই একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে।

চাপহীন কোহলি ব্যাট হাতে কতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেন, তা নিয়েই শিহরিত সবাই। আর ফিল্ডিংকে শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি জন্টি রোডস ঝাড়া হাত-পা এই কোহলিকে প্রতিপক্ষের জন্য ভয়ংকরই মানছেন।

ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম সেরা ফিল্ডার রোডস সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন দলের ফিল্ডিং কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। এই দক্ষিণ আফ্রিকান বর্তমানে ওমানে সাবেক ক্রিকেটারদের লিজেন্ড লিগ নিয়ে ব্যস্ত।

সেখানে ভারতীয় গণমাধ্যম এনডিটিভিকে রোডস বলেছেন, ‘অধিনায়কত্বের চাপহীন কোহলিকে নিয়ে আমি ভয়ে থাকতাম। এমন নয় যে অধিনায়কত্বের কারণে ও ব্যাট হাতে ভুগেছে। ভারতের হয়ে সে অবিশ্বাস্যভাবে রান করে গেছে। কিন্তু সে যে রকম আবেগী খেলোয়াড়, সে নিশ্চিতভাবেই মাঠে নেমে অনেক রান করতে চাইবে শুধু এটা দেখানোর জন্য যে যেকোনো ভূমিকাতেই সে ভারতীয় দলে অপরিহার্য।’

সর্বশেষ টেস্ট থেকে কোহলির নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়া অনেককেই অবাক করেছেন। তবে তাঁর অবসরে না যাওয়াটাই স্বস্তি দিচ্ছে রোডসকে, ‘পদত্যাগের সিদ্ধান্ত একান্তই ওর ব্যক্তিগত। কিন্তু সে তো আর অবসরে যায়নি। অনেকেই অধিনায়কত্ব ছাড়ার সঙ্গে খেলাও ছেড়ে দেন। কিন্তু কোহলি এখনো খেলছে। সে খেলাটার প্রতি খুবই নিবেদিত।’

ব্যাটসম্যান কোহলির ভক্ত সবাই। নিজেকে ফিট রাখার জন্য তাঁর কঠোর পরিশ্রমও সব সময় নজর কেড়েছে। ক্যারিয়ারজুড়ে নিজেকে সেরার আসনে রাখার জন্য কোহলির প্রাণান্ত চেষ্টার প্রশংসা করে রোডস বলেন, ‘আমরা জানি, সে কীভাবে খেলে। সব সময়ই শতভাগ দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে। ও নিশ্চিতভাবেই ভেবেছে, ভারতের ক্রিকেটে এখনো ওর কিছু দেওয়ার আছে—সেটা অধিনায়ক হিসেবে না হলেও। ও যা করেছে, সেটার জন্য ওকে সম্মান করতেই হবে।’