চার দিন আগে মোহাম্মদ সিরাজ আর ইশান্ত শর্মার সঙ্গে সেলফি তুলে টুইটারে দিয়েছিলেন বিরাট কোহলি। টুইটে ভারত অধিনায়ক লিখেছিলেন, এরা দুজন প্রতিদিনই ম্যাচে দাপট দেখায়। কোহলির এই টুইটে অনেকেই ভেবেছিলেন বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ফাইনালে সাউদাম্পটনে হয়তো চার পেসার নিয়েই নামছে ভারত। তবে আজ সাউদাম্পটনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তিন পেসার খেলাবেন কোহলি।
সিরাজ শেষ পর্যন্ত সুযোগ পাননি দলে। আছেন যশপ্রীত বুমরা, মোহাম্মদ শামি ও ইশান্ত শর্মা। শামি অবশ্য ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে শেষ টেস্টে দলে ছিলেন না। আছেন দুজন স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন আর রবীন্দ্র জাদেজা। বছরের শুরুতেই ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কাঁধের চোটে ছিটকে পড়েছিলেন জাদেজা। আর ওই সময় বিয়ের কারণে খেলেননি বুমরা। ওপেনিংয়ে শুভমান গিলের সঙ্গে থাকবেন রোহিত শর্মা। এদের পরই টপ অর্ডারে যথারীতি ব্যাটিংয়ে আছেন চেতেশ্বর পূজারা, বিরাট কোহলি ও সহ অধিনায়ক অজিঙ্কা রেহানে। সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ঋষভ পন্ত থাকছেন উইকেটের পেছনে।
ফাইনাল শুরুর আগে অবশ্য ক্রিকেটারদের চাপমুক্ত থাকার পরামর্শ দিয়েছেন অধিনায়ক বিরাট কোহলি, ‘পাঁচ দিনের একটা টেস্ট দিয়ে অবশ্য কিছুই বিচার হয় না। যদি আমরা জিতি তাহলেও ক্রিকেট খেলা বন্ধ হয়ে যাবে না। আর হেরে গেলেও সেটি হবে না। এটাও ঠিক আরেকটা ম্যাচের মতোই। বাইরে থেকে দেখে অনেক কিছু মনে হতে পারে। মানছি এটা একটা দারুণ মুহূর্ত। কিন্তু মনে রাখতে হবে জীবন যেমন থেমে থাকে না, তেমনই ক্রিকেটও থেমে থাকবে না ।’ সতীর্থদের এই টেস্ট ম্যাচটা উপভোগের মন্ত্র দিলেন কোহলি, ‘আমাদের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করতে হবে। এটাই সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রাখতে হবে। যতটা সম্ভব পরিস্থিতি সহজ রাখতে হবে।’
আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলছে, এই টেস্ট চলাকালীন বৃষ্টি হতে পারে ইংল্যান্ডে। আর সেসব মাথায় রেখেই আজ নির্ধারিত সময়ের ৩০ মিনিট আগে শুরু হবে টেস্ট। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় শুরু হবে ভারত-নিউজিল্যান্ডের টেস্টের ‘গদা’ ধরে রাখার মহারণ!