তাপস বৈশ্যর সেই থ্রো মনে আছে ধোনির?

বাংলাদেশের জার্সি গায়ে তাপস বৈশ্য (মাঝে)প্রথম আলো ফাইল ছবি

সকালের সূর্য সব সময় দিনের পূর্বাভাস দেয় না। ক্রিকেটও তার ব্যতিক্রম নয়। সাইদ আনোয়ার, মাইকেল হোল্ডিং, ভিভ রিচার্ডসদের অভিষেকে তাকালে ব্যাপারটা বোঝা যায়। অনেক ক্রিকেটারই আছেন, যাঁদের অভিষেক দুঃস্বপ্নের, কিন্তু ব্যাট-বল ছাড়ার পর সবাই বলতে বাধ্য হয়, ক্যারিয়ার কাটালো বটে!

মহেন্দ্র সিং ধোনিকে দেখুন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের পদচারণের শুরুটা ধোনি নিজেই সম্ভবত ভুলে থাকতে চান। কোনো রান না করে রান আউট! এমন শুরু কে মনে রাখে কিংবা রাখতে চায়!

অথচ ধোনি অনেকের বিচারে ইতিহাসের সেরা অধিনায়কদের একজন। প্রথম অধিনায়ক হিসেবে ভারতকে জিতিয়েছেন আইসিসির সংক্ষিপ্ত সংস্করণে তিনটি বড় টুর্নামেন্ট, ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।

ভারত টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেও উঠেছে তাঁর নেতৃত্বে। এখানেই শেষ নয়।

ধোনি অনেকের বিচারেই ইতিহাসের সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানদের একজনও। ১০০ স্টাম্পিং তাঁর হাত দিয়েই প্রথম দেখেছে ওয়ানডে ক্রিকেট। এই সংস্করণে তাঁর রানসংখ্যা ১০ হাজারের বেশি।

অথচ এমন এক ক্রিকেটারের শুরু কিনা ১ বল খেলে রান আউট হয়ে! আর ধোনির এই দুর্ভাগ্যটুকু বাংলাদেশ মনে রাখবে সবচেয়ে বেশি।

২০০৪ সালে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে মারকুটে ব্যাটিংয়ে সবার নজর কেড়েছিলেন ধোনি। সে বছর ভালো করেছিলেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও। ধোনির আগে ভারতের আর কোনো উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান যেকোনো বোলিং আক্রমণকেই তুলোধুনো করতে পারতেন কি না, তা গবেষণার বিষয়।

বাংলাদেশের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল ধোনির
ছবি: টুইটার

সে যাই হোক, উইকেটরক্ষণের পাশাপাশি তাঁর ব্যাটিংকে ‘বোনাস’ ধরে নিয়েই সুযোগ দেওয়া হয়েছিল ভারতীয় জাতীয় দলে।

২০০৪ সালে বাংলাদেশ সফরে আসে সৌরভ গাঙ্গুলীর ভারত। সে সফরে জাতীয় দলে ডাক পান ধোনি। চট্টগ্রামে প্রথম ওয়ানডেতে ভারতের হয়ে সাতে ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন ঝাঁকড়া চুলের ধোনি।

৪২তম ওভারে তিনি যখন ব্যাটিংয়ে এলেন, ভারতের সংগ্রহ তখন ৫ উইকেটে ১৮০। ধোনির ব্যাটিংয়ের জন্য একেবারে আদর্শ সময়।

মোহাম্মদ রফিকের বলে স্কয়ার কাট করে ১ রান নিয়ে রানের খাতা খুলতে চেয়েছিলেন ধোনি। কপাল খারাপ, প্রান্ত বদলের আগ্রহ ছিল না মোহাম্মদ কাইফের।

ধোনি নিজের জায়গায় ফেরত যেতে যেতে কাজটা সেরে ফেলেন তাপস বৈশ্য। তাঁর দুর্দান্ত থ্রো-তে রান আউট করে ধোনির অভিষেক পণ্ড করেন বাংলাদেশের উইকেটরক্ষক খালেদ মাসুদ।

পরে ম্যাচটা ১১ রানে জেতে ভারত। অভিষেক ম্যাচে ধোনির এটুকুই যা সুখস্মৃতি।

কিন্তু পরের ১৬টি বছরের গল্প অন্য রকম। সৌরভ গাঙ্গুলীর নেতৃত্বে ভারতীয় দল ‍যদি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে, ধোনির নেতৃত্বে তাহলে পূর্ণতা পাওয়ার সময়। ক্ষুরধার ক্রিকেট মস্তিষ্ক দিয়ে ভারতকে অনেক ম্যাচ জিতিয়েছেন।

এ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার আগ পর্যন্ত ধোনির প্রখর ক্রিকেট মস্তিষ্কের সেবা পেয়েছে ভারত। তাঁর বুদ্ধিমত্তা ও পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার শুরুটা কিন্তু বেশ আগেই টের পাওয়া গিয়েছিল।

ধোনির নেতৃত্বে ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে ভারত। সেই বিশ্বকাপের একটি ঘটনা শুনলে বোঝা যায় ক্রিকেটে ধোনির মাথা কত পরিষ্কার!

অনলাইনে ইন্দ্রনীল বসুর সঙ্গে এসকে লাইভ আলাপচারিতায় ঘটনাটা জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সচিব ও নির্বাচক সঞ্জয় জাগডালে।

পোর্ট অব স্পেনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের সেই স্মৃতি ভাগ করে নেন তিনি, ‘ধোনি বলেছিল সে ড্রেসিং রুম থেকে মুরালিধরনের দুসরা বুঝতে পারবে। আত্মবিশ্বাসটা দেখেছেন! ড্রেসিং রুমের বাইরে বসে সে ঠিক ঠিক দুসরাগুলো ধরতে পারছিল। অবিশ্বাস্য ক্রিকেট-মস্তিষ্ক ও আত্মবিশ্বাস। সে অনন্য।’

অথচ অনন্য এই ক্যারিয়ারে শুরুটা ছিল বাজে, আজ এই দিনে!