নাটকীয় শেষ ওভারে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় ভারতের

ভারত ও বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের মাঝে তখন ৬টি বলের হিসাব। জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৭ রান। জয় বা হার, যেটা–ই হতো, সেটাতে দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো ক্ষতি-বৃদ্ধি ছিল না। আগেই শেষ চার নিশ্চিত করে ফেলেছে তারা। কিন্তু তাদের হার-জিতের ওপর নির্ভর করছিল ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বকাপ-ভাগ্য। ভারত জিতলে শেষ চারে উঠবে, বাদ পড়বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ—হিসাবটা ছিল এ রকমই।

কিন্তু শেষ ৬ বলের সমীকরণটা মেলাতে পারেনি ভারত। অধিনায়ক মিতালি রাজ বল দিয়েছিলেন স্পিনার দীপ্তি শর্মার হাতে। প্রথম বলে ১ রান দেন, দ্বিতীয় বলে আউট তৃষা ছেত্তি। পরের দুই বলে দুটি সিঙ্গেল নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ২ বলে সমীকরণ দাঁড়ায় ৩ রানের। দিপ্তীর বলে তুলে মারতে গিয়ে ক্যাচ দেন মিগনন ডু পেরেজ, ফিরে যাচ্ছিলেন তিনি। কিন্তু ‘নো বল চেক’ করে আম্পায়ার তাঁকে ফিরিয়ে আনেন।

এবার ভারতের কাজটা কঠিন হয়ে যায়। সমীকরণ দাঁড়ায় ২ বলে ২ রান। ফ্রি হিটে ১ রান নেন ইসমাইল। শেষ বলে ডু পেরেজ ম্যাচ জেতান দক্ষিণ আফ্রিকাকে। ২৭৫ রানের লক্ষ্য শেষ বলে পেরোতে ৭ উইকেট হারিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েরা। নাটকীয় এই হারে বিশ্বকাপের প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে ভারতকে। শেষ চারে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ডের সঙ্গী হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে ৭৯ বলে ১১ চারে সর্বোচ্চ ৮০ রান করেন উদ্বোধনী ব্যাটার লরা ভলভারডট। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান ডু পেরেজের ৫২*।

এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২৭৪ রান করে ভারত। মিতালির দল এ রান করতে পারে দুটি বড় জুটিতে ভর করে। উদ্বোধনী জুটিতে স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভর্মা মিলে তোলেন ৯১ রান। মান্ধানা ৬ চার ও ১ ছয়ে ৮৪ বলে ৭১ রান করে আউট হন। শেফালি ৮ চারে ৪৬ বলে করেন ৫৩ রান। মিতালি-মান্ধানা তৃতীয় উইকেট জুটিতে তুলেছেন ৮০ রান। মিতালি ৮৪ বলে করেন ৬৮ রান।

এ ম্যাচে অর্ধশতক করে একটি ভারতীয় রেকর্ড গড়েন ৩৯ বছর বয়সী মিতালি। বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বয়সে অর্ধশতক করা ভারতীয় ব্যাটার হয়ে গেছেন তিনি। বিশ্বকাপে ভারতের সর্বকনিষ্ঠ অর্ধশতক করা খেলোয়াড়ও তিনি।