পন্টিংদের কীর্তি ছোঁয়ার পথে ল্যানিংয়ের অস্ট্রেলিয়া
ছেলেবেলায় রিকি পন্টিংয়ের বড় ভক্ত ছিলেন মেগ ল্যানিং। টেলিভিশনে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ককে দেখে স্বপ্ন দেখতেন ‘একদিন আমিও!’
ল্যানিংয়ের সেই স্বপ্ন পূরণ হওয়ার পথে। অস্ট্রেলিয়ার মেয়েদের ক্রিকেট দল রিকি পন্টিংয়ের ‘অজেয়’ অস্ট্রেলিয়ার বড় এক কীর্তি ছোঁয়ার পথে। ২০০৩ সালে টানা ২১টি ওয়ানডে জিতে বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিল পন্টিংয়ের বিশ্বজয়ী অস্ট্রেলিয়া। ল্যানিংয়ের অস্ট্রেলিয়ার পন্টিংদের সেই কীর্তি ছোঁয়ার খুব কাছে চলে এসেছে।
আজ ব্রিসবেনের অ্যালান বোর্ডার ফিল্ডে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ডের মেয়েদের হারিয়ে টানা ২০তম জয় পেয়েছে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েদের দল। আগামী পরশু বুধবার একই ভেন্যুতে সিরিজের শেষ ম্যাচেও জিতে গেলেই পন্টিংদের বিশ্ব রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবে ল্যানিংয়ের অস্ট্রেলিয়া।
ওয়ানডেতে টানা জয়
(ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে)
ল্যানিংদের জয়রথ শুরু হয়েছে ২০১৮ সালের ১২ মার্চ। বরোদায় ভারতীয় মেয়েদের হারিয়ে শুরু এই জয়যাত্রা। ভারত, পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার মেয়েদের টানা ছয়টি তিন ম্যাচের সিরিজে হারিয়েছে অস্ট্রেলীয় মেয়েরা। এরপর করোনাকালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া এই দুই জয়।
দলের টানা ২০তম জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান রেখেছেন মেয়েদের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা ব্যাটার ল্যানিংই। আজ নিউজিল্যান্ডের মেয়েরা ৯ উইকেটে ২৫২ রান করেছে। রানটা ৪৬তম ওভারের প্রথম বলেই ৬ উইকেট হারিয়ে পেরিয়ে যায় অস্ট্রেলীয়রা। সপ্তম ওভারে উইকেটে আসা অধিনায়ক ল্যানিং অপরাজিত ছিলেন ১০১ রানে।
ম্যাচের ভাগ্য নিয়ে কোনো সংশয় না থাকলেও ৪৬তম ওভারটা শুরুর আগে ল্যানিংয়ের সেঞ্চুরি নিয়ে ভালোই অনিশ্চয়তা ছিল। ম্যাচ জিততে দলের দরকার ২ রান, সেঞ্চুরি পেতে ল্যানিংয়ের ৩ রান। হেইলি জেনসেনের করা প্রথম বলটাকে পয়েন্ট ও থার্ডম্যানের মধ্যে দিয়ে সীমানা ছাড়া করেই ১৪তম সেঞ্চুরিটি পেয়ে যান মেয়েদের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরির মালিক ল্যানিং।
১৪তম সেঞ্চুরিটা পেতে মাত্র ৮২ ইনিংস খেলতে হলো ল্যানিংকে। ছেলে-মেয়ে মিলিয়ে ওয়ানডে ক্রিকেটে ১৪ সেঞ্চুরিতে সবচেয়ে দ্রুততম ল্যানিংই। ছেলেদের ক্রিকেটে রেকর্ডটির মালিক হাশিম আমলা। দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যানকে খেলতে হয়েছিল ৮৪ ইনিংস।
ওয়ানডেতে ১৪ সেঞ্চুরিতে দ্রুততম
(ছেলে–মেয়ে মিলিয়ে)
আজ মেয়েদের ওয়ানডের আরেকটি রেকর্ডও ভেঙেছেন ল্যানিং। মেয়েদের ক্রিকেটে রান তাড়ায় সবচেয়ে বেশি রান এখন ২৮ বছর বয়সী ব্যাটারের। অস্ট্রেলিয়া জিতেছে এমন ওয়ানডেতে ল্যানিংয়ের রান ২১২৫। ভারতের মিতালি রাজের ২০৩৬ রানকে পেছনে ফেলেছেন তিনি। রেকর্ড ভাঙতে মিতালির চেয়ে ১৪ ইনিংস কম খেলতে হয়েছে ল্যানিংকে। ল্যানিং খেলেছেন ৩৮ ইনিংস, মিতালির রান ৫২ ইনিংসে।
১৪টি ওয়ানডে সেঞ্চুরির ৯টিই ল্যানিং পেয়েছেন দলের জয়ে রান তাড়ায়। মেয়েদের ওয়ানডেতে সফল রান তাড়ায় সেঞ্চুরি-সংখ্যায় ল্যানিংয়ে ধারেকাছেও নেই কেউ। সফল রান তাড়ায় ৩টি করে সেঞ্চুরি নিয়ে যৌথভাবে দুইয়ে অস্ট্রেলিয়ার কারেন রোল্টন ও নিউজিল্যান্ডার সুজি বেটস এবং অ্যামি স্যাটারওয়েট।
আজ ম্যাচ জয়ের পর কথা বলতে গিয়ে ব্যক্তিগত এসব রেকর্ডের চেয়ে অবশ্য পন্টিংকে ছোঁয়ার সম্ভাবনাতেই বেশি রোমাঞ্চিত শোনাল ল্যানিংকে, ‘আমরা সব ম্যাচেই জয়ের জন্য খেলতে নামি। বুধবারও এর ব্যতিক্রম হবে না। বোঝাই যাচ্ছে আমরা দারুণ এক অবস্থানে আছি। রিকি পন্টিং ছিলেন আমার ছেলেবেলার নায়ক। আমি তাঁকে বিশ্বকাপে খেলতে দেখেছি। আর তা দেখে দেখেই তাঁর মতো হতে চেয়েছি।’
ল্যানিংয়ের সেই স্বপ্ন কী পূরণ হবে বুধবার?