পাকিস্তান সিরিজের আগে ইংল্যান্ড দলে করোনা, আইসোলেশনে পুরো স্কোয়াড

পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর দুই দিন আগে ইংল্যান্ড স্কোয়াডে থাবা বসিয়েছে করোনাভাইরাস। সাতজন সদস্য কোভিড-১৯ পজিটিভ হওয়ার খবর এসেছে। দলের বাকিরাও এ সাতজনের সংস্পর্শে আসায় পুরো স্কোয়াডকে নেওয়া হয়েছে আইসোলেশনে। এক বিবৃতিতে এটি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

আগামী বৃহস্পতিবার ৮ জুলাই পাকিস্তানের বিপক্ষে কার্ডিফে শুরু হবে প্রথম ওয়ানডে। এর আগেই থাবা বসাল করোনাভাইরাস। এখন পুরো দলই বদলে ফেলতে হচ্ছে তাদের। চোট থেকে সেরে উঠতে থাকা বেন স্টোকসকে করা হয়েছে অধিনায়ক। এরই মধ্যে নতুন দল ঘোষণা করা হয়েছে।

এক বিবৃতিতে ইংল্যান্ড বোর্ড বলেছে, তাদের জনস্বাস্থ্য অধিদপ্তরের সঙ্গে সমন্বয়ের পর কোভিড-১৯ আক্রান্ত ব্যক্তিদের সরকারের কোয়ারেন্টিনের নিয়ম অনুযায়ী আইসোলেশনে নেওয়া হয়েছে। এ আইসোলেশন শুরু হয়েছে ৪ জুলাই থেকেই। যাঁরা পজিটিভ এসেছেন, তাঁদের সংস্পর্শে আসা পুরো দলই নিয়ম মেনে আইসোলেশনে থাকবেন।

তবে নির্ধারিত সময়েই শুরু হবে পাকিস্তনের বিপক্ষে সিরিজ। নতুন স্কোয়াডে যাঁরা আসবেন, তাঁদেরও আগে কোভিড-১৯ টেস্ট করানো হবে।

প্রাথমিকভাবে এ সিরিজ থেকে ছুটিতে থাকার কথা ছিল ইংল্যান্ডের হেড কোচ ক্রিস সিলভারউডের। তবে এ পরিস্থিতিতে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে তাঁকে। সিলভারউডের সহকারী কোচ গ্রাহাম থর্প ও পল কলিংউড—দুজনকেই যেতে হয়েছে আইসোলেশনে।
এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে কোভিড-১৯ পজিটিভ হয়েছিলেন ম্যাচ রেফারি ফিল হুইটিকেস। এরপর আইসোলেশনে যেতে হয়েছিল সব ম্যাচ অফিশিয়ালকেই। এ মৌসুমে জৈব সুরক্ষাবলয় থেকে সরে এসেছিল ইংল্যান্ড ক্রিকেট। মাঠে দর্শক প্রবেশের অনুমতিও দিয়েছে তারা।

ইংল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন বলেছেন, তাঁরা আগেই এমন কিছু হওয়ার শঙ্কা করেছিলেন, ‘ডেল্টা ভেরিয়েন্টের আবির্ভাব এবং জৈব সুরক্ষাবলয় থেকে সরে যাওয়ার পর আমরা জানতাম এমন কিছুর সম্ভাবনা বাড়তে পারে। আমরা এখনকার নিয়ম মেনে আমাদের খেলোয়াড় এবং ম্যানেজমেন্ট স্টাফ—যারা ১৪ মাস কঠোর এক পরিবেশে কাটিয়েছে, তাদের কথা ভেবে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।’

অধিনায়ক হিসেবে স্টোকস ফিরেছেন বলে তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন হ্যারিসন। নতুন স্কোয়াডে ডাকা ক্রিকেটারদের বেশির ভাগই এই মুহূর্তে কাউন্টি ক্রিকেট নিয়ে ব্যস্ত থাকার কথা, তাঁদের জাতীয় দলের জন্য ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে কাউন্টিগুলোকেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজ খেলেছিল ইংল্যান্ড। পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডের পর তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলার কথা আছে তাদের।