ফেলে দেওয়া রত্নে কোহলিদের ১৫ কোটির পেসার তুলোধুনো

অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক তিনি। স্বাভাবিকভাবেই, যাঁর টি-টোয়েন্টি সামর্থ্যের প্রতি নিঃসন্দেহ হয়ে অস্ট্রেলিয়ার মতো দল অধিনায়কত্ব দিয়েছে, আইপিএলের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তাতে সন্দেহ পোষণ করবে কেন? বিরাট কোহলির দল তাই অ্যারন ফিঞ্চের সামর্থ্যের প্রতি সন্দিহান হয়নি। গত মৌসুমে নিজেদের ওপেনার হিসেবে ভরসা রেখেছিল ফিঞ্চের ওপর।

যে ভরসায় ফিঞ্চকে দলে নেওয়া হয়েছিল, সে প্রত্যাশার পূরণ করতে পেরেছেন সামান্যই। ফলে যা হওয়ার তা-ই হয়েছে, এই মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ককে ছেড়ে দিয়েছে বেঙ্গালুরু। বিদেশি হিসেবে দলে টেনেছে নিউজিল্যান্ডের পেসার কাইল জেমিসনকে।

তাও আবার যেমন-তেমন দামে নয়, পাক্কা ১৫ কোটি রুপির বিনিময়ে। ওদিকে বেঙ্গালুরু থেকে ছাড়া পেয়ে ফিঞ্চ অন্য কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিরও মন জোগাতে পারেননি। কিন্তু চলতে থাকা অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফিঞ্চের ফর্মে ফেরা আর জেমিসনের বাজে ফর্ম ক্রমেই প্রশ্ন তুলছে কোহলিদের সিদ্ধান্ত নিয়ে।

আজও তার ব্যতিক্রম হয়নি। কোহলিদের কাছে দাম না পাওয়া ফিঞ্চ জেমিসনের করা ইনিংসের শেষ ওভারে হাঁকিয়েছেন ৪ ছক্কা, তুলেছেন মোট ২৬ রান। উইকেট না পাওয়া জেমিসনের দিনটা তাতে আরও বাজে কেটেছে। ৪ ওভার বল করে ৪৯ রান দিয়েছেন এই পেসার।

ওদিকে আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে দাম না পাওয়া ফিঞ্চের ব্যাট গত ম্যাচের মতো এ ম্যাচেও হেসেছে। ইনিংসের শুরু থেকে একদম শেষ পর্যন্ত ব্যাট করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক। ৫৫ বলে করেছেন ৭৯ রান, ৫টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে।

এই ইনিংসের মাধ্যমে তিনি নিশ্চিত করেছেন, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক এখন আর ডেভিড ওয়ার্নার বা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল নন—বরং তিনি। ২২৭১ রান ফিঞ্চের, যার মধ্যে ১৫১০ রানই এসেছে বাউন্ডারি থেকে। ওদিকে ওয়ার্নার আর ম্যাক্সওয়েলের রান যথাক্রমে ২২৬৫ ও ১৭৬১।

ফর্ম এতটাই খারাপ ছিল যে, ফিঞ্চের পারফরম্যান্সে হতাশ হয়ে তাঁর স্ত্রী এমি ফিঞ্চকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সহিংসতা ও যৌন নির্যাতনের হুমকি দিয়েছিলেন কিছু অস্ট্রেলীয় সমর্থক। এরপর থেকেই ফিঞ্চের রণমূর্তি। আগের ম্যাচেই ৪৪ বলে ৬৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন, এই ম্যাচেও হয়েছেন খড়্গহস্ত।

ওদিকে আইপিএলের নিলামে ১৫ কোটি রুপি পাওয়ার পর থেকেই যেন নিজের মূল কাজ করতে ভুলে গেছেন জেমিসন। ৪ ইনিংসে ১৫ ওভার বল করে ১৭৫ রান দিয়েছেন। নিয়েছেন মাত্র একটি উইকেট। গড় ১৭৫, ইকোনমি ১১.৭।

ফিঞ্চের রণমূর্তি আর জেমিসনের ‘ফ্লপ’ হওয়ার আরেক দিনে যা হওয়ার সেটাই হয়েছে। ৫০ রানে জিতে সিরিজে সমতা এনেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ফিঞ্চের ব্যাটে চড়ে ১৫৬ রান করা অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ডকে থামিয়ে দিয়েছে ১০৬ রানে।

বল হাতে অসফল জেমিসন ব্যাট হাতে অবশ্য ঝলক দেখিয়েছেন খানিক। ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতার দিনে ১৮ বলে ৩০ রান তুলে জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার অপেক্ষাটাই বাড়িয়েছেন শুধু। ম্যাচসেরা হয়েছেন যথারীতি ফিঞ্চ।