বল লুকিয়ে রান চুরি

দৃশ্যটি দেখলে রসিকজনের মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, রানটা কেন বাতিল করা হলো?

ক্রিকেটে এমন ঘটনা খুব বেশি দেখা যায় না কিংবা একেবারেই বিরল। তবে অনেক সময় এর কাছাকাছি কিছু ঘটনা দেখা যায়। ব্যাটসম্যান যখন সুইপ করেন, বল ব্যাট না লাগলে সাধারণত তিনি টের পান না বলটা ঠিক কোথায়। এ অবস্থায় রান নেওয়ার তাগিদে অবচেতন মনেই ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে স্টাম্পিংয়ের শিকার হওয়া বিচিত্র কিছু না।

এমন দৃশ্য মাঝেমধ্যেই দেখা যায়। তবে লেগে খেলতে গিয়ে ব্যাটসম্যান বল ব্যাটে লাগাতে না পারলে কিংবা কানায় লেগে উইকেটরক্ষকের গ্লাভসও ফাঁকি দিয়ে আশপাশে কোথাও পড়ে থাকলে দুজনকেই অবাক চাহনিতে বল খুঁজতে দেখাটা নতুন কিছু না। এ অবস্থায় কেউ কেউ একটা রানও চুরি করেন। সেসব রান অবশ্য বৈধতা পায়। কিন্তু নিক লারকিনের ক্ষেত্রে বিষয়টি আরও গভীর। বলটাই যে দেখা যায়নি!

ভ্রুকুটির আগে পুরো ঘটনাটা শুনুন। বিগ ব্যাশে আজ সিডনি থান্ডারকে ২২ রানে হারিয়েছে মেলবোর্ন স্টারস। খেলার ফল ছাপিয়ে আলোচনায় মেলবোর্নের ইনিংসে শেষ ওভারে ড্যানিয়েল স্যামসের করা প্রথম বলটি। স্ট্রাইকে ছিলেন লারকিন। স্যামসের ফুল লেংথ ডেলিভারি স্লগ সুইপ করতে গিয়ে তিনি ব্যাটে ঠিকমতো লাগাতে পারেননি।

সেটা হতেই পারে, কিন্তু তারপর যা ঘটল সেটি সচরাচর কি একেবারেই বিরল—বলটা ভোজবাজির মতো উধাও! এদিকে শেষ ওভারে যত বেশি সম্ভব রান তোলার তাগিদ থাকে ব্যাটসম্যানদের। লারকিনও এ তাড়না থেকে পড়িমরি করে ছুট লাগান। দৌড়ে আসা উইকেটরক্ষক ও বোলার স্যামস তো অবাক। আরে, বলটা কোথায়!
ছুটতে থাকা লারকিন উইকেটের মাঝপথ পেরিয়ে যাওয়ার পর বলটা কোত্থেকে যেন টুপ করে পড়ল।

কোত্থেকে মানে? আসলে ঘটনার আকস্মিকতায় কেউ-ই শুরুতে খেয়াল করেননি। পরে বোঝা গেল বলটা লারকিনের জার্সির মধ্যে ঢুকে গিয়েছিল। তাই দেখা যায়নি। দৌড়ানোর ঝাঁকুনিতে পরে পড়ে যায় উইকেটে। তখন লারকিনের সে কী হাসি! হাসিটা সংক্রমিত হয় প্রায় সবার মধ্যে। ভিডিও রিপ্লেতে দেখা গেছে, লারকিন শট খেলতে ব্যর্থ হওয়ার পর তাঁর প্রতিক্রিয়ায় বোঝা গেছে, বলটা তিনি ব্যাটে ঠিকমতো লাগাতে না পারায় আশপাশে তাকিয়ে খুঁজছিলেন বলটা কোথায়! ব্যাট ফাঁকি দিয়ে বলটা যে শরীরে লেগেছে, সেটি নিশ্চিতভাবেই তাঁর টের পাওয়ার কথা। কিন্তু তারপর সাধারণত বলটা পাশে কোথাও পড়ে থাকার কথা। সেটি না হয়ে তাঁর জার্সির নিচ দিয়ে বলটা ঢুকে আটকে ছিল কিছুক্ষণ। বিগ ব্যাশ টুইটার হ্যান্ডলেও ঘটনাটির ভিডিও টুইট করে বলা হয়, ‘বল লুকিয়ে রান নাও।’

লারকিন এর মধ্যে রান চুরির চেষ্টা করলেও আম্পায়ার বেরসিক। রানটা বাতিল করে ঘোষণা করা হয় ‘ডেড বল’। অবশ্য লারকিনের বিধিলিপি রসিকতা করতে ছাড়েনি। রান চুরির চেষ্টার ‘অপরাধে’ই হয়তো স্যামসের পরের বলে তিনি পরিষ্কার বোল্ড আউট।
ক্রিকেট কত রঙ্গই না জানে!