বাবরের চোখে কে বিশ্বের সেরা বোলার
প্যাট কামিন্স, কাগিসো রাবাদা, যশপ্রীত বুমরা নাকি অন্য কেউ। সময়ের সেরা বোলার কে? এমন প্রশ্নের উত্তরে স্বদেশি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদিকেই বেছে নিলেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বাবর আজম।
দিন দুয়েক আগে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ফাস্ট বোলার ডেল স্টেইন, ‘এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান কে?’ এই প্রশ্নের উত্তরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের সেরা ব্যাটসম্যান বাবর আজমকেই বেছে নিয়েছিলেন।
ক্রিকেটে সেরা ব্যাটসম্যান কে, সেরা বোলার কে? এসব নিয়ে তর্ক-বিতর্ক চলতেই থাকে। আইসিসি র্যাঙ্কিং একটা ধারণা দেয়। এর বাইরে বিভিন্ন পরিসংখ্যান, যুক্তি দিয়ে পছন্দের ক্রিকেটারকে এগিয়ে রাখেন বিশ্লেষকেরা। কখনো এক ক্রিকেটার তাঁর চোখে বিশ্লেষণ করেন অপর ক্রিকেটারকে।
বিতর্কের অবসান নয়, বরং এমন আলোচনায় উঠে আসে সেই ক্রিকেটারের সবল-দুর্বল দিক। সে আলোচনা ওই ক্রিকেটারের নজরেও পড়ে, তা দেখে অনেকে স্পৃহা বাড়ে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। তাই তো সমর্থকদের কাছে এই বিতর্ক-আলোচনা মধুর।
২২ বছর বয়সী বাঁহাতি পেসারকে নিয়ে লাহোরে এক সাংবাদিকের সঙ্গে আলাপচারিতায় পাকিস্তানের তিন সংস্করণের অধিনায়ক বাবর বলেন, ‘শাহিন আমার কাছে এক নম্বর বোলার। সে (একসময়) র্যাঙ্কিংয়েও প্রথম স্থানে থাকবে।’
ডেল স্টেইনের বেছে নেওয়া সময়ের সেরা ব্যাটসম্যানের চোখে কেন সেরা বোলার শাহিন, তা পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে। মাত্র তিন বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, এরই মধ্যে নিজেকে চিনিয়েছেন পাকিস্তানি পেসার। ক্রিকেটের সব সংস্করণেই ব্যাটসম্যানদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছেন তিনি। মাত্র ৯৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই বোলার সব ফরম্যাটেই র্যাঙ্কিংয়ে আছেন সেরা দশে। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া সিরিজের পরে টেস্টে চতুর্থ, ওয়ানডেতে সপ্তম ও টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে আছেন দশম স্থানে।
এমন প্রতিভাবান ও পরিশ্রমী বোলারকে পেয়ে ভাগ্যবান মনে করছেন বাবর, ‘সে (শাহিন) যেভাবে পরিশ্রম করে এবং পারফর্ম করছে, এতে (ক্যারিয়ারে) সে আরও অনেক দূর এগিয়ে যাবে।’ গত বছর সবচেয়ে কম বয়সে আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার হওয়ার রেকর্ড গড়েছেন শাহিন। এই বাঁহাতি পেসার মাত্র ২৪ টেস্টে নিয়েছেন ৯৫ উইকেট। ওয়ানডেতে ২৩.৮৬ গড়ে ৩০ ম্যাচে নিয়েছেন ৫৯ উইকেট। ৪০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে উইকেট নিয়েছেন ৪৭টি। যেকোনো ফরম্যাটেই শুরুতেই উইকেট তুলে নেওয়ার ঈর্ষণীয় ক্ষমতা তাঁকে নতুন বলের সময়ের ভয়ংকরতম পেসার বানিয়েছে।