ভারতকে জেতালেন, ‘কিংবদন্তি’কেও পেলেন রাহানে

ম্যান অব দ্য ম্যাচের সঙ্গে ‘কিংবদন্তি’র দেখাও পেলেন রাহানে।ছবি: এএফপি

অজিঙ্কা রাহানের জন্য আজকের দিনটা সত্যিই অন্য রকম। বিরাট কোহলির অনুপস্থিতিতে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়ে ভারতকে টেস্ট জিতিয়েছেন। এটি কেবল একটি টেস্ট জয়ই নয়, ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়ানোও। অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৬ রানে অলআউট হয়ে আড়াই দিনে টেস্ট হারার পর পণ্ডিতেরা যখন বাকি সিরিজে ভারতের উড়ে যাওয়াকেই ভবিতব্য ধরে নিয়েছিলেন, সেখানে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৮ উইকেটের জয়। মেলবোর্নের এই বক্সিং ডে টেস্টকে সারা জীবন আলাদা করেই মনে করবেন রাহানে।

মেলবোর্নে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, প্রথম ইনিংসে দারুণ এক সেঞ্চুরি করে দলকে এগিয়ে দিয়েছেন। লক্ষ্যমাত্রা ছোঁয়ার মুহূর্তেও তিনি ছিলেন ভরসা। দলকে জিতিয়েই মাঠ ছেড়েছেন রাহানে। টেস্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে তাই আর অন্য কারও কথা ভাবার কারণই ঘটেনি। ‘বক্সিং ডে’ টেস্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটি তাই নির্দ্বিধায় তুলে দেওয়া হয়েছে রাহানের হাতেই।

তবে এবারের ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কারটি একটু আলাদা। তাঁর এই পুরস্কারের স্মারকে যে খোদাই করা থাকবে ইতিহাস। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট তথা খেলাধুলার ইতিহাস। এবারই প্রথম বক্সিং ডে টেস্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটি নামকরণ হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক আদি জনজাতিগোষ্ঠীভুক্ত কিংবদন্তির নামে। যিনি অস্ট্রেলীয় ক্রীড়া ইতিহাসে সাম্যের এক অনন্য উদাহরণ।

জনি মুলাঘ ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা আদি জনগোষ্ঠীভুক্ত ক্রিকেটার।
ছবি: সংগৃহীত ছবি

সেই কিংবদন্তির নাম জনি মুলাঘ। তিনি অস্ট্রেলিয়ার আদি জনজাতিগোষ্ঠী থেকে উঠে আসা একজন ক্রিকেটার। ১৮৬৮ সালে ‘অল অ্যাবরজিনাল ট্যুরে’ অস্ট্রেলীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন।

ইংল্যান্ডের মাটিতে সেই সফরটি ছিল অস্ট্রেলীয় ক্রীড়া ইতিহাসে প্রথম কোনো দলের বিদেশ সফর। সে সফরটিই মূলত অস্ট্রেলীয় ক্রীড়া ইতিহাস রচনা করেছিল। সব বাধাবিপত্তি আর অসামঞ্জস্য উতরে ছড়িয়ে দিয়েছিল ঐক্য আর সমতার বাণী। সেই সফরে ৪৭টি ম্যাচ খেলেছিল অস্ট্রেলীয় অল অ্যাবরজিনাল দল। তার ৪৫টিতেই খেলেছিলেন মুলাঘ। অসাধারণ এই খেলোয়াড় ব্যাট হাতে করেছিলেন ১৬৯৮ রান। উইকেট নিয়েছিলেন ২৪৫টি। বহুমুখী প্রতিভা এই আদি জনজাতিগোষ্ঠীভুক্ত ক্রিকেটার উইকেটকিপিংয়েও ছিলেন সিদ্ধহস্ত। তিনি ৪টি স্টাম্পিংও করেছিলেন।

মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) অনুষ্ঠিত ইতিহাসের তৃতীয় ক্রিকেট ম্যাচটিতে খেলেছিলেন মুলাঘ। সেটিতে অল অ্যাবরজিনাল ক্রিকেট দলের নেতৃত্বে ছিলেন মুলাঘ। তাদের প্রতিপক্ষ ছিল মেলবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব। তথাকথিত অভিজাত খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া দলটার বিপক্ষে তাঁর নেতৃত্ব নজর কেড়েছিল সবার। এই কিংবদন্তিকে অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের ‘হল অব ফেমে’ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া অন্তর্ভুক্ত করে কয়েক বছর আগে।

রাহানে এই কিংবদন্তির নামাঙ্কিত স্মারকই পাবেন। তিনিই হতে যাচ্ছেন প্রথম ক্রিকেটার, যিনি জন মুলাঘ মেডেল নিজের করে নিচ্ছেন। অস্ট্রেলীয় ফুটবলে নর্ম স্মিথ মেডেলের মতোই জনি মুলাঘ মেডেলকে গুরুত্বপূর্ণ করতে চাইছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

মেলবোর্ন টেস্টে জয়, সেটাও অধিনায়ক হিসেবে, সঙ্গে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়ে কিংবদন্তির নামে মেডেল। সত্যিই অনুভূতিটা অনন্যই রাহানের জন্য।