টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। ২৪ অক্টোবরের এ ম্যাচ পাকিস্তানের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ।
প্রথম ম্যাচে হেরে গেলে সেমিফাইনালের যাত্রাটা শুরু হবে হোঁচট খেয়ে, এটা তো জানা কথাই। কিন্তু এর চেয়েও বড় ব্যাপার হচ্ছে, এ ম্যাচের হার টুর্নামেন্ট থেকেই বাদ করে দিতে পারে পাকিস্তানকে! অন্তত এমনটাই মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক স্পিনার ব্র্যাড হগ।
ভারতীয় ক্রিকেটার দীপ দাশগুপ্তের ইউটিউব চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে হগ জানিয়েছেন, ‘যদি পাকিস্তান প্রথম ম্যাচেই ভারতের কাছে হেরে যায়, তাহলে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই আবার তাদের খেলতে হবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। আমার মনে হয়, এরপর পাকিস্তান পরের পর্বে যেতে পারবে কি না, সেটাই তখন বড় প্রশ্ন হয়ে উঠবে। যদি ভারতের কাছে পাকিস্তান হারে, তাহলে হয়তো তারা ছিটকেই পড়তে পারে। তারপরও দেখা যাক, কী হয়।’
পাকিস্তানের বিপক্ষে জিতলে ভারতের সেমিফাইনালে ওঠার রাস্তাটাও পরিষ্কার হবে। ভারত সাম্প্রতিক সময়ে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেছে। ইংল্যান্ডকে ঘরের মাঠে হারিয়েছে, ইংল্যান্ডে গিয়েও দাপট দেখিয়েছে। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার মাঠে। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের ওপরই ভারতের ভাগ্য নির্ধারণ করছেন না হগ।
তবে কারা কারা সেমিফাইনালে যেতে পারে, সে ব্যাপারে একটা ধারণা দিয়েছেন হগ। সে ধারণা শুনলে অবশ্য তাঁর প্রথমে বলা কথা অর্থহীন ঠেকতে পারে, ‘আমি মনে করি, গ্রুপ ১ থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সেমিফাইনালে উঠতে পারে। তবে গ্রুপ ২ থেকে ভারত ও পাকিস্তান যেতে পারে।’