ম্যাককালাম কলকাতার ভক্ত বানিয়েছেন ফার্গুসনকে

লকি ফার্গুসনের আফসোস, অধিনায়ক কিংবা সতীর্থ হিসেবে তিনি পাননি ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে। কিউই ফাস্ট বোলার যখন নিউজিল্যান্ড দলে সুযোগ পেয়েছেন তত দিনে ম্যাককালাম বিদায় নিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে। ফার্গুসন শৈশবের নায়ককে অবশেষে পেয়েছেন, তবে নিউজিল্যান্ড দলে নয়; কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) কোচ হিসেবে। ফার্গুসনকে কেকেআরের বড় ভক্ত বানিয়েছেন ম্যাককালামই।

২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম মৌসুমে কলকাতার হয়ে উদ্বোধনী ম্যাচে খেলতে নেমেছিলেন ম্যাককালাম। বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে সে ম্যাচে ম্যাককালামের ৭৩ বলে সেই ১৫৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংসটা আজও যেন চোখে লেগে আছে ফার্গুসনের। ১০ চার আর ১৩ ছক্কা দিয়ে ইনিংসটা সাজিয়েছিলেন কিউই ওপেনার। ম্যাককালামের কারণেই কলকাতার ভক্ত হয়েছেন ফার্গুসন। পছন্দের ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে আইপিএল খেলতে পেরে খুশি ফার্গুসন, ‘ছোট থাকতেই আইপিএল দেখি। আমাদের বেড়ে ওঠার সময়ের নায়ক ছিলেন ব্রেন্ডন (ম্যাককালাম)। কেকেআরের হয়ে প্রথম ম্যাচেই তার দুর্দান্ত ব্যাটিং দেখার পর এই ফ্র্যাঞ্চাইজির ভক্ত হওয়াটা আমার পক্ষে কঠিন হয়নি। হ্যাঁ, আমি অনেক রোমাঞ্চিত (খেলতে পেরে)। আমার মনে হয় বেগুনি-সোনালিতে (কলকাতার জার্সি) আমার খারাপ লাগছে না।’

আরব আমিরাতে আইপিএল শুরু হচ্ছে ১৯ সেপ্টেম্বর। কলকাতা টুর্নামেন্টে তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ২৩ সেপ্টেম্বর। ফার্গুসন আশাবাদী, ভালো ফল নিয়েই টুর্নামেন্ট শেষ করবেন তাঁরা, ‘এবার আমাদের যে দল হয়েছে, খুব শক্তিশালী। গত বছর পয়েন্ট তালিকায় মাঝে থেকে শেষ করেছিলাম আমরা। আশা করি এ বছর পারফরম্যান্সে আরও উন্নতি করার সুযোগ পাব।’

দলের কোচ হিসেবে ফার্গুসন পাচ্ছেন স্বদেশি নায়ক ম্যাককালামকে। সাবেক কিউই অধিনায়কের আক্রমণাত্মক ভাবনার বড় ভক্ত এই কিউই ফাস্ট বোলার, ‘আমার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হওয়ার কিছুদিন আগে তিনি শেষ করেছেন, অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে তাই পাইনি। তবে বেশ কয়বার তাঁকে নেটে বোলিং করেছি। তিনি অন্যতম নিউজিল্যান্ডের যিনি নিজের ভাবনা অনুযায়ী খেলতেন। সব সময়ই ভীষণ আক্রমণাত্মক ছিলেন। যখন আক্রমণাত্মকের প্রসঙ্গ আসে, মনে হয় তাঁর আক্রমণাত্মক মনোভাবটাই আমার বোলিংয়ে প্রতিফলিত হয়। কোচ হিসেবে তাঁর অধীনে খেলতে ভীষণ উন্মুখ হয়ে আছি।’