আইপিএলে এ মৌসুমে শিখর ধাওয়ানের শুরুটা ভালো হয়নি। দলের তরুণ ব্যাটসম্যানরাই টানছিলেন ব্যাটিং লাইনআপ। মূল ভরসা হয়েও দিল্লি ক্যাপিটালসকে ভালো শুরু এনে দিতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন ধাওয়ান। অবশেষে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন ভারতীয় ওপেনার। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন এবারের আইপিএলে।
ক্যারিয়ারে প্রথমের দেখা পেয়েই থামেননি। এরপরই করেছেন এমন কিছু, যা আগে কেউ করেনি। প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে আইপিএলে টানা দুই ম্যাচে সেঞ্চুরি পেয়েছেন। দারুণ ফর্মে আছেন বলেনই হয়তো আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে তাঁর। দম্ভ করে বলছেন, যাই ধরেন তাই সোনা করে ফেলার ক্ষমতা আছে তাঁর!
ধীরে শুরু করেও এখন আইপিএলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়ে গেছেন ধাওয়ান। ১০ ম্যাচে ৪৬৫ রান তাঁর। নিজের ব্যাটিং নিয়ে বার্তা সংস্থা এআনআইয়ের সঙ্গে কথা বলেছেন ধাওয়ান। গত কিছুদিন ফর্ম না থাকায় চারদিক থেকে কথা উঠছিল। তবে ধাওয়ান বলেছেন, এসব সমালোচনা পাত্তা দেন না তিনি।
বাইরে যতই সমালোচনা হোক, সেটা নিজের মতো করে সামলে নেওয়ার ক্ষমতা আছে এই আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানের। আর ক্ষমতাটা নিজের ওপর প্রবল আত্মবিশ্বাস থেকেই পেয়েছেন তিনি, ‘আমি সব সময় খুশি থাকতে চাই, চাপ নিতে পছন্দ করি না। প্রথমত, মানুষ কী বলে সেটা আমার কানে আসে না এবং কী বলছে সেটা শুনতেও চাই না। দ্বিতীয়ত, আমি খেলতে পছন্দ করি এবং এটা আমাকে আনন্দ দেয়। আমি জানি কী কঠোর পরিশ্রম করি, কত ফিট আমি এবং কীভাবে প্রস্তুতি নেই। নিজের ওপর আমার বিশ্বাস আছে যে; যাই ধরি, সেটাই সোনা হয়ে যায়।’
শুরুতে ভালো না করলেও হতাশ হননি ধাওয়ান। কোচ রিকি পন্টিংয়ের পরামর্শ এ ক্ষেত্রে কাজে এসেছে তাঁর, ‘রিকি ভাই বলেছেন, ভালো ব্যাট করছিলাম এবং আমিও জানি যে একটু দ্রুত খেলার চেষ্টা করছি। তাঁর সঙ্গে আলোচনাও করেছি কী করতে চাই। আমি ২০ বা ৩০ করেও খুশি ছিলাম। কারণ, সেগুলোও ম্যাচে প্রভাব রাখছিল। টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো কীভাবে এই ৩০ রান আসছে। আমি ভেবেছি ওপেনারের যে ভূমিকা সেটাই পালন করছি। যখনই একটা ফিফটি পেলাম, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলাম। এর পর তো ইশ্বরের ইচ্ছায় সেঞ্চুরিগুলোও পেলাম।’
ছন্দ ফিরে পেয়েছেন। টানা দুই ফিফটির পর দুটি সেঞ্চুরিও পেয়ে গেছেন। ব্যর্থ এক মৌসুম কাটবে বলে মনে হচ্ছিল, সেটাই উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে হঠাৎ। তবে ধাওয়ানের কাছে এত এত রান করার চিন্তা খুব একটা গুরুত্ব পাচ্ছে না, ‘যদি সেঞ্চুরি করা নিয়ে ভাবতে থাকি, নিজের ওপর চাপ সৃষ্টি করব। আমি শুধু নেমে সেরাটা দেওয়ার কথাই ভাবি। যদি সেরাটা দিই, বাকিটা আসবেই। মানসিকভাবেও আমাকে এটা ভালো রাখে। শুধু শুধু আশা বাড়াতে যাব কেন?’