ভারতীয় দলের জন্য এ যেন ‘সর্বাঙ্গে ব্যথা, ওষুধ দেব কোথা’!
চোট, চোট আর শুধুই চোট। ব্রিসবেন টেস্টে ভারত পরীক্ষিত ১১ জন নামাতে পারবে কি না, তা নিয়েই সন্দেহ ছিল। শেষ পর্যন্ত ওয়াশিংটন সুন্দর ও টি নটরাজনের অভিষেক ঘটিয়ে মাঠে নেমেছে ভারত।
চার টেস্টের এ সিরিজে চোট ভারতকে কতটা ধাক্কা দিয়েছে সে প্রমাণ দেবে একটি তথ্য—অজিঙ্কা রাহানে ও চেতেশ্বর পূজারা ছাড়া কোনো খেলোয়াড় সিরিজের সবগুলো টেস্টে খেলতে পারেননি।
বিরাট কোহলি অবশ্য চোট নয়, সন্তানের মুখ দেখতে প্রথম টেস্টের পরই দেশে ফিরে যান। কোহলি শুভ কারণে দেশে ফিরলেও অস্ট্রেলিয়ায় তাঁর দলের লেগে যায় শনির (পড়ুন চোটের) দশা।
অ্যাডিলেডেই চোট পেয়ে ছিটকে পড়েন মোহাম্মদ শামি। মেলবোর্নে চোট পান উমেশ যাদব। লোকেশ রাহুল চোট পান নেট সেশনে, সিডনিতে তৃতীয় টেস্টের আগে। আর আজ থেকে শুরু হওয়া ব্রিসবেন টেস্টের আগে রবিচন্দ্র অশ্বিন, হনুমা বিহারি, রবীন্দ্র জাদেজা ও যশপ্রীত বুমরা চোট পেয়ে ছিটকে পড়েছেন দলের বাইরে।
সব মিলিয়ে তাই বাধ্য হয়েই দলের চেহারা পাল্টাতে হয়েছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে।
ভারতীয় দলের বোলিং আক্রমণ কাগজে-কলমে কতটা অনভিজ্ঞ, তা পরিসংখ্যানেই পরিষ্কার। ব্রিসবেনে নামার আগে মাত্র দুই টেস্টের অভিজ্ঞতালব্ধ পেসার মোহাম্মদ সিরাজ ভারতীয় বোলিং বিভাগের ‘দলপতি’।
আরেক পেসার নবদ্বীপ সাইনির রয়েছে ১ টেস্টের অভিজ্ঞতা। শার্দুল ঠাকুরও এর আগে মাত্র ১টি টেস্ট খেলেছেন। অভিষিক্ত বাকি দুজন—ওয়াশিংটন সুন্দর ও নটরাজন। তবে এই অনভিজ্ঞদের শুরুটা কিন্তু খারাপ হয়নি।
ইনিংসের প্রথম ওভারের শেষ বলে ডেভিড ওয়ার্নারকে (১) স্লিপে রোহিত শর্মার ক্যাচে পরিণত করেন সিরাজ। আরেক ওপেনার মার্কাস হ্যারিসকে (৫) তুলে নিয়েছেন শার্দুল। এরপর উইকেটে জমে যাওয়া স্টিভেন স্মিথকে (৩৬) রোহিত শর্মার ক্যাচ বানান ওয়াশিংটন সুন্দর।
স্মিথের মতো ব্যাটসম্যানকে তুলে নিয়ে টেস্টে উইকেটের খাতা খোলা ওয়াশিংটনের অভিষেকটা এখনো পর্যন্ত দুর্দান্ত। স্মিথ এই টেস্ট সিরিজে অফ স্পিনের বিপক্ষে সুবিধা করতে পারছেন না।
এই স্পিনে চলতি সিরিজে ১৩৭ বলে ৬৪ রান তুললেও চারবার আউট হয়েছেন স্মিথ। অন্যান্য ডেলিভারিতে ৪০১ বল খেলে ১৯৪ রান তোলার বিনিময়ে আউট হয়েছেন মাত্র একবার। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে ওয়াশিংটনের প্রথম অধিনায়ক ছিলেন রোহিত। তাঁর মুঠোবন্দী করিয়ে আউট করেছেন আইপিএলে প্রথম অধিনায়ক স্মিথকে!
নটরাজের কথা আলাদা করে বলতেই হয়। ভারতের ইতিহাসে প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এক আন্তর্জাতিক সফরে তিন সংস্করণে অভিষেক ঘটেছে এ পেসারের।
মাত্র ৪৪ দিনের ব্যবধানে নটরাজনের এই কীর্তি গড়ার পেছনে ভারতীয় দলে চোটের মিছিল অন্যতম ভূমিকা রেখেছে। অস্ট্রেলিয়া সফরে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের দলে ছিলেন নটরাজ ও ওয়াশিংটন সুন্দর।
কে জানত টেস্ট দলেও তাঁদের খেলতে হবে! ভারতের ৩০০তম টেস্ট খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক ঘটল নটরাজনের।
জহির খান ২০১৪ সালে অবসর নেওয়ার পর প্রথম বাঁ হাতি পেসার হিসেবে ভারতীয় দলে সুযোগ পেলেন নটরাজন। এদিকে চার টেস্টের এই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে এ পর্যন্ত ২০ জন খেলোয়াড় মাঠে নামিয়ে পুরোনো স্মৃতি তুলে এনেছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
সর্বশেষ ১৯৬০ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে ২০ জন খেলোয়াড় ব্যবহার করেছিল ভারত। এই ৬০ বছরে এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে কখনো এত খেলোয়াড় ব্যবহার করতে হয়নি ভারতকে।
আর ঘরের বাইরে কোনো টেস্ট সিরিজে এবারই প্রথম ২০ জন খেলোয়াড় মাঠে নামাল ভারত। প্রতিপক্ষের মাঠে সিরিজে এর আগে ২০১৮ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭ খেলোয়াড় মাঠে নামিয়েছে ভারত।
ব্রিসবেনে ৩ উইকেটে ১৫৪ রান তুলে চা-বিরতিতে গেছে অস্ট্রেলিয়া। উইকেটে রয়েছেন মারনাস লাবুশেন (৭৩) ও ম্যাথু ওয়েড (২৭)।